Yra daug įvairių maisto konservantų, kuriuos naudoja virėjai ir maisto gamintojai, kad pailgintų galiojimo laiką ir pagerintų virtų ir žalių maisto produktų laikymą. Daugelis natūralių konservantų, tokių kaip druska ir cukrus, dažnai naudojami konservuojant vaisius, perdirbtą mėsą, taip pat įvairių rūšių konservuotas ar stiklainius daržoves. Nitratai ir nitritai yra įprasti dirbtiniai konservantai, randami daugelyje perdirbtos mėsos, įskaitant pietų mėsą ir šoninę, ir yra pagaminti iš natūraliai esančio natrio chlorido, esančio valgomojoje druskoje. Antioksidantai taip pat atlieka svarbų vaidmenį išsaugant šviežius ir perdirbtus maisto produktus, kaip ir tinkami konservavimo namuose metodai, tokie kaip maisto produktų užšaldymas, marinavimas ar sudrėkinimas.
Maisto gamintojai naudoja daugybę maisto konservantų, kad maistas išliktų šviežias ir stabilus, taip pat pailgintų galiojimo laiką ir apsaugotų nuo natūralaus skilimo. Vienas iš labiausiai paplitusių maisto konservantų yra druska, tinkanti įvairiems tikslams, pavyzdžiui, konservuoti mėsą, konservuotas daržoves ir vaisius, taip pat šaldytus desertus ir daržoves. Druska yra vienas iš populiariausių maisto konservantų, naudojamų namuose konservuojant žalią mėsą, nes druska padeda pašalinti drėgmę iš mėsos per procesą, vadinamą osmosu. Tai dažnai vadinama mėsos konservavimu ir yra vienas iš seniausių žinomų maisto konservavimo būdų.
Dirbtiniai konservantai, vadinami natrio nitritu ir natrio nitratu, dažnai naudojami perdirbtoje mėsoje ir yra natūralaus natrio, esančio įprastoje valgomojoje druskoje, dariniai. Natrio nitratai ir nitritai dažniausiai randami kaip maisto konservantai pietų mėsoje, šoninėje ir kumpyje, o kartais jų galima rasti ir perdirbtoje jautienos mėsoje. Cukrus taip pat yra vienas iš įprastų maisto konservantų, dažnai naudojamas pratęsti desertų ir saldaus maisto produktų, tokių kaip konservuoti vaisiai ar saldainiai, galiojimo laiką. Kartais natūralus cukrus daugelyje perdirbtų maisto produktų pakeičiamas daug fruktozės turinčiu kukurūzų sirupu, kad būtų pigesnis saldiklis ir konservantas.
Sintetiniai antioksidantai, tokie kaip butilintas hidroksianizolas ir butilintas hidroksitoluenas, dedami į kai kuriuos maisto produktus, siekiant pailginti galiojimo laiką, kovojant su deguonies pažeidimu maistui. Daugumoje sintetinių maisto konservantų kyla tam tikrų prieštaravimų dėl jų poveikio sveikatai, tačiau mokslas lieka neaiškus dėl tikslaus mažų kiekių poveikio žmonių sveikatai. Natūralūs maisto konservavimo būdai, tokie kaip šaldymas ar džiovinimas, yra labai populiarūs asmenims, ruošiantiems maistą namuose. Konservuoti ir marinuoti maisto produktai su actu ir druska taip pat yra puikūs konservavimo būdai, naudojami pratęsti bet kokio žalio ar termiškai apdoroto maisto galiojimo laiką.