Plastikiniai stalo įrankiai dažnai naudojami kaip pigus, patogus pasirinkimas verslo ar asmeniniam naudojimui. Šie indai yra lengvi, lengvai transportuojami, juos galima išmesti, o ne išvalyti ir naudoti pakartotinai. Plastikinių indų pirkimas ir naudojimas gali sukelti aplinkosaugos problemų, padidinti bendras išlaidas ir neigiamai paveikti gamtos išteklius bei sąvartynus.
Plastikinius stalo įrankius paprastai naudoja maitinimo paslaugų įmonės ir asmenys, norėdami sumažinti išlaidas. Plastikiniai indai yra palyginti nebrangūs įsigyti, prižiūrėti ir laikyti. Tai leidžia išsinešimo ir pristatymo restoranams pasiūlyti klientams pigų variantą. Dažnai šie klientai išmeta plastikinius indus jų nenaudodami. Asmenys dažnai perka plastikinius indus, skirtus naudoti namuose ar kelionėse. Panaudotus stalo įrankius mesti į namų puodą ar stovyklavietę yra patogiau nei juos valyti ir laikyti.
Aplinkosaugos požiūriu plastikiniai stalo įrankiai paprastai yra brangus pasirinkimas. Medžiaga, iš kurios gaminamos šios šakutės, šaukštai ir peiliai, paprastai nėra perdirbamas plastikas. Jei šie indai pagaminti iš perdirbamo plastiko, juos priimančios perdirbimo stotelės dažnai nėra patogioje vietoje.
Plastikinių stalo įrankių išmetimas padidina sąvartynų tankumą ir kartais užteršia vandens telkinius. Naftos produktai sandariuose sąvartynuose tarnauja šimtus metų. Šiose medžiagose taip pat yra kenksmingų komponentų, tokių kaip bisfenolis-A arba BPA, kurie gali patekti į maistą, dirvožemį ir gruntinį vandenį.
Kitas plastikinių indų aplinkosauginis trūkumas – jiems pagaminti reikia daug išteklių ir galios. Dauguma plastiko gaminami iš naftos – neatsinaujinančio ištekliaus, kurį brangu paimti, patobulinti ir transportuoti. Procesai, naudojami paverčiant naftą į vienkartinius plastikus, taip pat sukuria dujas ir cheminius šalutinius produktus, paprastai kenksmingus žmonėms ir aplinkai.
Jei reikalingi vienkartiniai plastikiniai stalo įrankiai, vienas iš variantų – kompostuojami stalo įrankiai. Šie indai pagaminti iš lengvai suyrančios medžiagos, visų pirma specialiai apdoroto kukurūzų cukraus. Šie indai turi savų privalumų ir trūkumų, nes daugumoje sričių perdirbimo įmonės nėra pasirengusios jų apdoroti. Asmenys gali juos įdėti į savo kompostavimo dėžes. Esant pakankamai drėgmės ir oro, kompostuojami stalo įrankiai gali lengvai sugesti. Jei kompostuojami indai nebus tinkamai išmesti, jie netinkamai suyra ir tarnaus taip ilgai, kaip ir naftos pagrindu pagaminti plastikiniai indai.
Alternatyva plastikinių stalo įrankių naudojimui, ypač asmeniniam naudojimui, yra įsigyti nebrangius metalinius stalo įrankius ir juos naudoti pakartotinai. Daugelyje dėvėtų drabužių parduotuvių parduodami stalo įrankiai su didele nuolaida. Daugumoje namų ūkių yra automatinės indaplovės, todėl valymas yra gana paprastas ir greitas.