Piment d’Espelette prancūzų kalba pažodžiui reiškia „Espelette pipirai“. Tai maisto produktas, gaminamas aplink Espelette miestą Pietų Prancūzijoje, regione, kuris kartais vadinamas Baskų kraštu. Šis pipiras yra toks garsus, kad Europos Sąjunga jai suteikė saugomą pavadinimą, užtikrinantį, kad tik Espelette regione užaugintos paprikos galėtų būti ženklinamos kaip „piment d’Espelette“. Tai sukurta siekiant apsaugoti šio unikalaus pipiro, kuris yra dažnai naudojamas baskų maisto ingredientas, paveldą ir vientisumą.
Pipirai buvo vienas iš pirmųjų Naujojo pasaulio importų ir Viduržemio jūros regiono Europoje jie iškart sulaukė dėmesio. Virėjai suprato, kad pipirus galima lengvai auginti daržuose ir kad jie patogiai pakeitė daug brangesnius juoduosius pipirus. Pirmieji dokumentuoti paprikų auginimo netoli Espelette atvejai datuojami XVI amžiuje, o XVIII amžiuje šis regionas garsėjo savo pipirais.
Piment d’Espelette yra subrendęs raudonas, palyginti mažas ir švelnus. Šilumos atžvilgiu jis paprastai lyginamas su paprika – kitu kvapniu europietiškų pipirų gaminiu. „Piments d’Espelette“ taip pat turi tamsų, šiek tiek dūminį skonį, kurį galima sustiprinti kepant arba kepant keptuvėje, ir tvirto pipirinio skonio, kuris gali būti naudingas įvairiuose patiekaluose. Šiais pipirais tradiciškai trinamas Bayonne kumpis, garsus šio regiono eksportas, taip pat yra daugelyje kitų baskų patiekalų.
Šviežių paprikų kartais galima įsigyti turguose ir bakalėjos parduotuvėse, o džiovintų paprikų stygų paprastai galima lengvai įsigyti Pietų Prancūzijoje, taip pat eksportuoti į užsienį. „Piments d’Espelette“ taip pat parduodami džiovinti ir miltelių pavidalo bei pastos, kurios gali būti stiklainiuose, skardinėse ar tūbelėse. Jie taip pat kartais maišomi į prieskonių mišinius, kurie yra skirti Pietų Prancūzijos kulinarijai priminti. Jei patiekalas reikalauja piment d’Espelette ir jums sunku atsekti šį ingredientą, paprika dažnai yra tinkamas pakaitalas.
Espelette į garsųjį eksportą žiūri taip rimtai, kad kiekvieną spalį kasmet rengiama pipirų šventė, kurioje pagrindinis dėmesys skiriamas piment d’Espelette. Pipirai puošia gatves, o piliečiai konkuruoja pagal savo mėgstamus receptus, o restoranų specialiuose meniu pateikiami pipirų patiekalai. Kiti regioniniai maisto produktai taip pat vaišinami per kasmetinę šventę, o regiono lankytojams tai gali būti puikus būdas paragauti baskų virtuvės patiekalų.