Nors dauguma po žeme augančių daržovių dažnai priskiriamos prie šakniavaisių, tikrosioms šakniavaisėms priskiriamos tik liemeninės ir gumbinės šaknys. Šios daržovės yra iš tikrųjų veikiančios šaknys. Svogūnėliai, gumbasvogūniai, šakniastiebiai ir gumbai primena šaknis, bet iš tikrųjų nėra augalų šaknys. Skirtumas daugiausia susijęs su biologiniais skirtumais, o šių klasių daržovės dažnai sumaišomos su tikromis šakniavaisinėmis daržovėmis, kad būtų paprasčiau.
Tikrosios šakninės daržovės pačios yra augalų šaknys. Jie auga po žeme, o jų funkcija yra tiekti maistines medžiagas tiesiai į lapinius augalus virš žemės. Dėl šios maistinių medžiagų pernešimo šaknys yra labai naudingos žmonėms. Šaknys paprastai yra pilnos vitaminų ir mineralų, todėl dažnai laikomos „supermaistu“.
Yra dvi šakniavaisių kategorijos: liemeninės ir gumbinės šaknys. Liemeninėms šaknims priskiriamos morkos, rūtos, burokėliai, ridikai ir salsažolė. Gumbinių šaknų šeimos daržovės yra jamsai, saldžiosios bulvės, imbieras ir maniokai.
Į šaknis panašios daržovės, pvz., bulvės, taro, strėlės, svogūnai ir česnakai, nepatenka į tikrosios šakniavaisių šeimą, nes jos pačios nesudaro prie jų priaugusio augalo šaknies. Visi šie organizmai palaiko didesnio augalo mitybą, tačiau tai daro kaip tikrųjų augalo šaknų ataugos arba kaip stiebo modifikacijos. Šie augalai turi kitas nepriklausomas šaknų struktūras, kurios paprastai nėra valgomos.
Tačiau šių kvazišakninių daržovių maistinių medžiagų kiekis nesikeičia. Gumbasvogūniai, pavyzdžiui, strėlės, šakniastiebiai, pavyzdžiui, taro, gumbai, pavyzdžiui, baltosios bulvės, ir daržovių svogūnėliai, pavyzdžiui, svogūnai ir česnakai, yra augančių augalų maitinimo pakuotės. Tai reiškia, kad jose, kaip ir tikrose šakninėse daržovėse, gausu vitaminų, mineralų ir kitų augimą skatinančių medžiagų.
Tačiau daugumoje šaknų ir į šaknis panašių daržovių taip pat yra daug angliavandenių. Daug augalams energijos reikia cukrų ir krakmolo. Šakninės daržovės paprastai yra labai krakmolingos daržovės. Jie suteikia daug reikalingų vitaminų, bet taip pat greitai paverčiami cukrumi.
Mitybos specialistai diskutuoja, ar verta valgyti dideles šakniavaisių porcijas, kai yra kitų maisto šaltinių. Tačiau besivystančiame pasaulyje šakninės daržovės dažnai giriamos kaip stebuklingas maistas. Daržoves lengva nuimti ir auginti beveik visose klimato srityse. Jie gerai laikosi ilgą laiką ir greitai negenda. Visų pirma, jie suteikia daug mitybos žmonėms, kurie šiaip negauna daug valgyti, ir suteikia daug daugiau maistinių medžiagų nei pagrindiniai pagrindiniai produktai, tokie kaip ryžiai ar kiti grūdai.
Yra daug įvairių šakninių daržovių paruošimo būdų. Kai kurios, pavyzdžiui, morkos, gali būti valgomos žalios, tačiau kitos dažniausiai išvirti prieš patiekiant. Šaknis galima kepti arba kepti ant grotelių, skrudinti arba kepti. Iš jų galima virti sriubas arba dėti į salotas. Tikrai nėra netinkamo būdo paruošti ar patiekti šakniavaisinę daržovę.