Pawpaw ir papaya yra terminai, kurie dažnai vartojami pakaitomis ir daugeliu atvejų manoma, kad tai reiškia tos pačios rūšies vaisius – geltonus, į melioną panašius vaisius, augančius daugelyje atogrąžų klimato sąlygų. Nepaisant painiavos, letenėlė ir papajos yra dvi atskiros augalų rūšys, o dominuojančios papajų rūšys, vadinamos Carica papaya, auginamos Vakarų Indijoje, Pietų Amerikoje ir Havajuose, taip pat Indijoje ir kitose šalyse. Yra apytiksliai 45 gerai auginamos papajų rūšys, kurios kartais taip pat laisvai vadinamos letena. Tačiau tikroji letenėlė priklauso aštuonių rūšių Asimina genčiai, kurios yra kilusios iš Šiaurės Amerikos šalių, JAV ir Kanados, ir ten yra daug rečiau auginamos ir valgomos.
Vienas iš pagrindinių skirtumų tarp letenos ir papajų yra vietinių augalų, iš kurių skinami vaisiai, dydis. Nors papajos medžiai yra tikri medžiai, galintys užaugti iki 33 pėdų (10 metrų), letenėlės laikomos krūmais arba mažais medžiais, kurie dažnai pasiekia tik 7 pėdų (apie 2 metrus) aukštį. Letenos ir papajos medžiai taip pat dominuoja skirtinguose klimatuose: papajos mėgsta šiltą, drėgną atogrąžų aplinką, o letenėlė gali toleruoti ir gerai augti vidutinio klimato, kalvotoje vietovėje.
Kitas pagrindinis skirtumas tarp letenos ir papajos yra pačiame vaisiuje. Papaja yra saldus atogrąžų vaisius, panašus į avokadą ir visiškai subrendęs gali būti iki 18 colių (45 centimetrų) ilgio. Tačiau letenėlės vaisiai iš tikrųjų laikomi pailgos formos uogomis, kurios užauga tik iki 6 colių (16 centimetrų) ir yra švelnesnio skonio, kaip bananų.
Nors letenėlių ir papajų rūšis maždaug tuo pačiu laikotarpiu atrado ankstyvieji kolonijiniai naujakuriai Amerikoje, nuo to laiko jos pasuko visiškai skirtingais keliais. Manoma, kad papajos kilusios iš Vakarų Indijos salų ir šiaurinių Pietų Amerikos atogrąžų regionų, iš kurių ispanai 1500-ųjų pradžioje paėmė jos mėginius atgal į Europą ir iš ten paplito visame pasaulyje. Populiari papajų atmaina, pavadinta „Solo“, taip pat buvo pristatyta Havajų, Barbadoso ir Jamaikos salose 1911 m., kurios vidus yra rausvas, o ne geltonas.
Pawpaw vaisiai nėra gerai laikomi ar gabenami, kaip dauguma atogrąžų vaisių, todėl Šiaurės Amerikoje jie neįgijo plačiai paplitusio dominavimo. Jis turi tam tikrą populiarumą tarp Cajun virimo JAV Meksikos įlankos pasienio valstijose, tokiose kaip Luiziana. Jis taip pat buvo auginamas į rytus nuo Misisipės upės, nes 1541 m. jį atrado Hernando de Soto, garsus XVI amžiaus ispanų tyrinėtojas ir konkistadoras, pirmasis europietis, kirtęs Misisipės upę tyrinėdamas žemyno vidų. Pawpaw JAV ir Kanadoje dažnai parduodamas lauko ūkininkų turgeliuose, kurie dažnai renka uogas iš miške augančių krūmų. Tačiau kai kurios JAV valstijos stengėsi auginti nedidelius krūmų ar medžių medynus, taip pat jis buvo auginamas tokiose šalyse kaip Rumunija, Izraelis ir Japonija.