Plyšimo srovė yra reiškinys, atsirandantis palei kranto linijas su lūžtančiomis bangomis. Bangai pereinant iš gilaus vandens į seklią, kai kuriose vietose ji gali lūžti su didele jėga, o kitur – silpna. Dėl šio bangos lūžio stiprumo skirtumo gali išsivystyti cirkuliacinės ląstelės, kurios sudaro plyšimo srovę: siaura ir greitai judanti vandens juosta, tolstanti nuo kranto. Srovės formavimuisi gali turėti įtakos įvairūs veiksniai, įskaitant smėlio juostas, prieplaukas, prieplaukas ir vandenyno dugno formą.
Plyšimo srovės dažnai klaidingai vadinamos atoslūgiais. Potvyniai yra susiję su vandenyno vandens lygiu, kuris nuspėjamai ir lėtai kinta pirmiausia dėl Mėnulio gravitacinės traukos. Kita vertus, plyšimo srovės egzistuoja nepriklausomai nuo potvynių ir atoslūgių, susiformuoja staiga ir netikėtai dėl tam tikrų lūžtančių bangų sąlygų. Paprasčiau tariant, potvyniai yra susiję su vandens lygiu, o srovės yra greitesnės vandens srovės, judančios didesniame vandens telkinyje.
Plyšimo srovė taip pat skiriasi nuo povandeninės srovės, kuri yra vandens srovė, besitraukianti iki vandenyno dugno. Todėl povandeninis vilkikas trauks plaukiką žemyn, o plėšimo srovė paprastai ištrauks plaukiką į vandenyną.
Ši būklė gali būti rimta, kai ji susidaro viešajame paplūdimyje, ypač tiems, kurie nemoka gerai arba visai nemoka plaukti. Taip yra todėl, kad srovės greitis paprastai yra maždaug nuo vienos iki dviejų pėdų per sekundę (apie 3–6 metro per sekundę). Kai kuriais atvejais plyšimo srovė gali plaukti didesniu nei aštuonių pėdų per sekundę greičiu (apie 2.4 metro per sekundę) – greičiau nei gali plaukti olimpinis plaukikas. Todėl net ir geriausiems plaukikams gali kilti pavojus, jei jie nežino, kaip reaguoti, atsidūrę šioje srovėje. Dėl savo greičio ir jėgos šios srovės kasmet sukelia daugiau nei 100 nuskendusių mirčių Jungtinėse Valstijose ir yra susijusios su maždaug 80 % vandens gelbėjimo atvejų.
Kad nenuskęstumėte srovėje, svarbu atpažinti jūros sąlygas. Vandenyje esančios sritys, kurių spalva skiriasi nuo aplinkinio vandens, gali būti plyšimo srovės ženklas. Dar vienas požymis yra šlifuojantis, čiurlenantis vanduo, kaip ir jūros dumblių, putų ar kitų šiukšlių linija, judanti vandenyje.
Ir atvirkščiai, neįprastai ramiai atrodantys vandenys taip pat gali būti ženklas. Bangų, judančių link kranto, lūžis taip pat gali reikšti, kad po vandens paviršiumi kyla plyšimo srovė. Tačiau reikia pažymėti, kad srovė gali būti ir nerodyti nė vieno iš šių požymių.
Siekdami išlikti saugūs, plaukikai niekada neturėtų maudytis vieni, o maudydamiesi paplūdimiuose be gelbėtojų pareigų turėtų būti ypač atsargūs. Plaukikai, patekę į srovę, turi išlikti ramūs ir plaukti ta kryptimi, kuri seka kranto liniją, o į krantą plaukia tik tada, kai išeina iš srovės. Jei negalima maudytis pakrante, reikia plūduriuoti arba trypti vandenį tol, kol išsilaisvins srovė. Bandymas plaukti link kranto, kai patenka į srovę, tik baigsis išsekimu.