Prezervatyvo veiksmingumui įtakos turi keli veiksniai, ypač tai, kaip nešiojamas ir naudojamas tiek vyriškas, tiek moteriškas prezervatyvas. Prezervatyvo amžius ir būklė taip pat gali apriboti jo galimybes apsisaugoti nuo lytiniu keliu plintančių ligų (LPL) ir nėštumo. Šie veiksniai gali žymiai padidinti netyčinio nėštumo tikimybę.
Tyrimai parodė, kad daugelis vyrų neužsideda prezervatyvo arba tinkamai jo nenešioja. Per grubiai užsidėjus vyrišką prezervatyvą arba išvertus, jis gali suplyšti arba susilpnėti, o tai sumažina prezervatyvo efektyvumą. Per mažo arba per didelio prezervatyvo naudojimas taip pat gali apriboti jo galimybes apsisaugoti nuo nėštumo ir lytiniu keliu plintančių ligų. Prezervatyvas, kuris yra per sandarus arba uždėtas neturint pakankamai vietos ant galiuko, gali padidinti plyšimo ar sulūžimo riziką; per didelis prezervatyvas greičiausiai nukris arba išsilies. Dėl šios priežasties vyrai turėtų įsigyti ir naudoti tinkamo dydžio prezervatyvus ir naudoti juos tiksliai taip, kaip nurodyta ant pakuotės.
Moteriški prezervatyvai gali turėti panašių problemų. Naudojant netinkamą moterišką prezervatyvą, jis gali pasislinkti lytinių santykių metu, todėl padidėja nėštumo galimybė ir tikimybė užsikrėsti LPL. Moteriški prezervatyvai paprastai laikomi mažiau efektyviais nei vyriški prezervatyvai 5–10 procentų.
Ko gero, vienas didžiausių veiksnių, turinčių įtakos prezervatyvo veiksmingumui, yra daikto naudojimas. Kad šios rūšies kontracepcijos priemonės suteiktų optimalią apsaugą, ją reikia dėvėti prieš bet kokį įsiskverbimą ir viso veiksmo metu. Prezervatyvo užsidėjimas jau prasidėjus lytiniams santykiams gali labai padidinti LPL perdavimo ar užsikrėtimo riziką ir nėštumo tikimybę.
Tiek vyriškų, tiek moteriškų tipų prezervatyvų efektyvumą labai lemia prezervatyvo kokybė. Kiekvienas prezervatyvas turi galiojimo laiką, atspausdintą ant kiekvieno atskiro prezervatyvo dėžutės ir pakuotės. Naudojant seną prezervatyvą gali padidėti tikimybė, kad jis sulūžs arba jame atsiras ašarų ar skylių. Prieš kiekvieną naudojimą patikrinę datą ant pakuotės, galite išspręsti šią problemą.
Net nepasibaigus prezervatyvo galiojimo laikui, jis gali būti pažeistas. Prezervatyvai turi būti laikomi vėsioje, sausoje vietoje pakuotės viduje iki pat naudojimo. Laikant jį piniginėje, rankinėje ar automobilyje, jis gali būti smarkiai įkaitęs ir gali būti sugadintas dėl kitų daiktų, todėl prezervatyvas gali sumažėti. Prezervatyvai niekada neturėtų būti veikiami tiesioginių saulės spindulių arba šalia šilumos šaltinių, nes jie gali pažeisti jų vientisumą.
Prieš naudojant prezervatyvą reikia apžiūrėti ir naudoti tik vieną kartą. Jei prezervatyvas yra geltonas, įtrūkęs arba išdžiūvęs, jo naudoti negalima. Tyrimai parodė, kad kai vyriškas prezervatyvas naudojamas nepriekaištingai, dvi iš 100 moterų pastoja. Kai jis naudojamas neteisingai, šis skaičius padidėja iki 15 iš 100 moterų. Moteriškas prezervatyvas, jei naudojamas teisingai, pastoja penkioms iš 100 moterų; kai vartojama neteisingai, pastoja 21 moteris iš 100.