Aptikti vaikų apsinuodijimo maistu požymius gali būti šiek tiek sunku, nes simptomai paprastai yra panašūs į tuos, kurie atsiranda esant skrandžio virusui. Kai kurie dažniausiai pasitaikantys vaikų apsinuodijimo maistu simptomai yra pykinimas, viduriavimas ar vėmimas. Papildomi simptomai gali būti pilvo mėšlungis, karščiavimas ar šaltkrėtis. Šie simptomai paprastai pasireiškia nuo kelių minučių iki kelių valandų po apsinuodijimo ir gali tęstis kelias dienas. Visus klausimus ar rūpesčius dėl galimo vaikų apsinuodijimo maistu reikia aptarti su gydytoju ar kitu medicinos specialistu.
Maži vaikai, tokie kaip kūdikiai ar maži vaikai, yra jautresni apsinuodijimo maistu simptomams nei paaugliams ar suaugusiems, nes subtili imuninė sistema vis dar formuojasi. Nors simptomai yra beveik vienodi bet kokio amžiaus žmonėms, šie simptomai gali būti žymiai sunkesni, kai vaikai apsinuodijo maistu. Jei virškinimo trakto sutrikimai prasideda praėjus kelioms minutėms ar valandoms po valgio, o ypač jei atrodo, kad nukentėjo daugiau nei vienas žmogus, kaltas gali būti apsinuodijimas maistu. Retais atvejais apsinuodijimo maistu simptomai vaikams gali pasireikšti tik praėjus kelioms dienoms po užteršto maisto vartojimo, todėl bus sunkiau nustatyti teisingą diagnozę.
Pykinimas ir pilvo mėšlungis dažnai yra pirmieji vaikų apsinuodijimo maistu požymiai, nors labai mažiems vaikams gali būti sunku pranešti apie šiuos simptomus. Toliau gali prasidėti vėmimas, viduriavimas arba abiejų simptomų derinys. Šiame etape labai svarbu išvengti dehidratacijos. Skysčių, kurių netenkama ligos metu, reikėtų vartoti papildomai. Sunkiais dehidratacijos atvejais gali prireikti laikinai likti ligoninėje, kad skysčiai galėtų patekti tiesiai į kūną per mažą kateterį, žinomą kaip IV.
Be virškinimo trakto sutrikimų, vaikų apsinuodijimas maistu gali pasireikšti tokiais simptomais kaip galvos skausmas, raumenų skausmas ar vangumas. Labai mažas vaikas gali tiesiog atrodyti niūrus ar pavargęs, nes vaikams dažnai sunku apibūdinti tokius jausmus. Gali būti karščiavimas, tačiau taip būna ne visada. Jei simptomai išlieka ilgiau nei kelias dienas arba tampa sunkūs, reikia kreiptis į gydytoją dėl tolesnio medicininio įvertinimo. Sunkesnius simptomus, tokius kaip viduriavimas su krauju ar vėmimas medžiaga, kuri primena kavos tirščius, reikia nedelsiant pranešti gydytojui, nes jie gali signalizuoti apie rimtų komplikacijų buvimą.