Laktozės netoleravimas yra būklė, kuriai būdingas sunkumas virškinti laktozę, kuri yra pagrindinis piene randamas cukrus. Kai kurios populiacijos, įskaitant azijiečius, yra daug jautresnės laktozės netoleravimui dėl istorinių mitybos skirtumų. Tiems, kurie kenčia nuo laktozės netoleravimo, buvo sukurta daug įvairių pieno produktų alternatyvų, daugelis produktų yra gana skanūs.
Žmonės, kenčiantys nuo laktozės netoleravimo, dažniausiai patiria žarnyno diskomfortą pavartoję pieno produktų, todėl šią būklę gana lengva diagnozuoti. Jei pieno produktų vartojimą lydi dujų susidarymas, mėšlungis, pykinimas ir viduriavimas, gali prireikti apsilankyti pas gydytoją, kad patvirtintų laktozės netoleravimą. Šią būklę sukelia laktazės, virškinimo fermento, skaidančio laktozę, trūkumas. Dėl to laktozės netoleravimas yra įvairaus sunkumo, kai kurios aukos gali valgyti minimaliai pieno produktų, o kiti negali vartoti pieno produktų.
Daugeliu atvejų žmonės, netoleruojantys laktozės, gali vartoti brandintus sūrius, nes senėjimo procesas suskaido laktozę. Be to, kai kuriuose gyvūnų piene yra mažiau laktozės nei kituose, o eksperimentai su ožkos pienu, kumelės pienu ir avies pienu gali būti sėkmingi. Kai kurie žmonės taip pat eksperimentavo su laktazės tabletėmis, vartojamomis prieš valgydami pieno produktus. Tačiau yra pieno produktų alternatyvų, kurios yra puikios galimybės.
Pieno produktų alternatyvas kūrė įvairios kultūros tūkstančius metų ir dar palyginti neseniai turėjo omenyje laktozės netoleravimą. Pavyzdžiui, Japonijoje, kur neseniai atsirado pieninių gyvūnų, sojos ir ryžių pienas buvo gaminamas šimtmečius ir naudojamas įvairiuose maisto produktuose. Be to, kad pieno produktai yra mažiau riebūs, jie dažnai turi didesnę maistinę vertę nei pienas, ypač karvės pienas, atsižvelgiant į tai, iš ko jie pagaminti.
Dvi dažniausiai pasitaikančios pieno produktų alternatyvos yra sojos ir ryžių pienas. Abi pieno produktų alternatyvos yra šviežios, šaldytos arba stabilizuotos ir saugūs lentynose, ir paprastai yra daugumoje pagrindinių parduotuvių. Augant sojos produktų populiarumui, sojos pienas yra bene lengviausia pieno produktų alternatyva. Tiek sojų, tiek ryžių pienas gaminamas išmirkius ir susmulkinant pradinius grūdus, prieš juos perkošant per marlę arba smulkiai tinkuotą sietelį.
Tačiau pieno produktai taip pat gaminami iš riešutų, o migdolų ir anakardžių pieną gauti gana lengva. Teoriškai dauguma riešutų gali būti naudojami pieno produktų pakaitalams gaminti, be to, jie turi gerą skonį. Daugelį komercinių riešutų pieno galima įsigyti įvairių skonių, įskaitant šokoladą, vanilę ir chai. Kai kurie vartotojai iš tikrųjų renkasi pieno produktų alternatyvų skonį, o ne įprastą pieną.
Daugumą pieno produktų taip pat galima įvilioti į sūrio ir sviesto konfigūracijas. Kai kurie šviežių riešutų sūriai yra panašūs į jų pieno produktus ir yra tinkami gaminant maistą ir tiesioginiam vartojimui. Daugelis įmonių taip pat gamina skanius ledus be pieno, skirtus veganams ir netoleruojantiems laktozės, kuriuos verta išbandyti. Laktozės netoleravimas yra puikus pasiteisinimas praplėsti gomurį ir įgyti naujų skonių, be to, namuose galima pasigaminti daugybę pieno produktų alternatyvų, ko negalima pasakyti apie įprastus pieno produktus.