Varnėnas yra sturnidae šeimos paukščių rūšis. Visame pasaulyje aptinkama keletas varnėnų rūšių, tačiau europinis arba paprastasis varnėnas yra labiausiai paplitęs ir gausus. Varnėnų plunksnos juodos su blizgiu blizgesiu vasarą ir rudos spalvos su baltomis dėmėmis žiemą. Jie gyvena žmonių apgyvendintose vietose, kur buriasi į grupes ir garsiai skambina. Varnėnai paprastai laikomi kenkėjais dėl savo triukšmingumo ir polinkio naikinti pasėlius.
Paprastieji starkiai aptinkami Europoje, Šiaurės Amerikoje ir į vakarus iki Azorų salų Atlanto vandenyne. Jie buvo atvežti į JAV 1890 m. ir greitai išplito visoje Šiaurės Amerikoje, šiuo metu jų yra apie 200 mln. Kitos varnėnų rūšys yra baltagalvis starkis, rožinis varnėnas, bedėmėsis varnėnas ir Azijos varnėnas.
Varnėnų išvaizda keičiasi priklausomai nuo metų laikų. Vasarą jų juodos plunksnos turi blizgų purpurinį-žalsvą atspalvį, kuris, atšalus orams, išblunka iki rudos su baltomis dėmėmis. Jų kojos paprastai yra rausvai rudos, o snapai yra ryškiai geltoni. Varnėnai yra storo kūno sudėjimo, trumpomis uodegomis ir plonais snapais. Vidutinis jų ilgis yra 8.5 colio (apie 21.5 cm), o svoris svyruoja nuo 2.5 iki 3.5 uncijos (apie 70–100 gramų).
Varnėnai dažniausiai renkasi netoli žmonių esančias buveines, įskaitant priemiesčius ir kaimo vietoves. Jiems reikia nišų ar įdubimų pastatuose ar medžiuose, kad galėtų susikurti lizdus, ir prieigos prie kiemų, dirbamų žemių ir gatvių, kad galėtų paieškoti maisto. Konkurencija su starkiais dėl šių išteklių kai kuriose vietovėse išstūmė kitas paukščių rūšis.
Varnėnai keliauja didelėmis grupėmis, kurias sudaro kiti varnėnai, taip pat kiti paukščiai, pavyzdžiui, grackles. Buvimas didelėse grupėse suteikia jiems papildomą apsaugą nuo plėšrūnų, tokių kaip sakalai ir katės. Tai labai socialūs paukščiai, kurie didžiąją dienos dalį praleidžia balsuodami. Varnėnai išmoko mėgdžioti kitų paukščių, gyvūnų garsus ir mechaninius triukšmus savo aplinkoje, o tai prisideda prie bendro jų garsumo.
Varnėnų racioną paprastai sudaro vabzdžiai, vaisiai, sėklos ir grūdai, nors jie taip pat puola lauke paliktas šiukšles. Kaimo vietovėse starkiai susirėmė su ūkininkais dėl savo maitinimosi įpročių, dėl kurių jie dažnai sugadina derlių.