Alerginės reakcijos katėms požymiai dažniausiai primena peršalimo simptomus. Tai apima nosies diskomforto simptomus, tokius kaip sloga ir čiaudulys, niežtintį akių ir nosies dirginimą ir kvėpavimo sutrikimą, pvz., kosulį ir dusulys. Sunkesnės alerginės reakcijos katėms taip pat gali būti gerklės patinimas, dėl kurio gali pasunkėti kvėpavimas ar rijimas, ir odos, ypač veido, rankų ar pėdų, patinimas, dėl kurio reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją.
Apskaičiuota, kad maždaug 10 % žmonių turi natūralią alerginę reakciją katėms, o iki trečdalio visų kitų alergijų turinčių žmonių taip pat pasireiškia alerginė reakcija katėms. Nepakitusios katės patinai dažniausiai sukelia didžiausią alerginį poveikį žmonėms, o patelės ir kastruoti patinai yra mažiau linkę sukelti alerginį poveikį. Tikėtina, kad taip yra dėl alerginių reakcijų katėms priežasčių, kurios gali būti siejamos su penkiais skirtingais baltymais, gaminamais kačių iškritusioje odoje ir plaukuose, žinomuose kaip pleiskanos, seilės ir šlapimas.
Du baltymai, kurie, kaip žinoma, sukelia ryškiausias alergines reakcijas, yra sekretoglobinas – Fel d 1 – gaminamas seilėse ir lipokalinas – Fel d 4 – gaminamas šlapime. Nors atrodo, kad šie baltymai yra neįprasti namuose ir nėra plačiai paplitę dėl ribotų šaltinių, tyrimai parodė, kad jų dažnai yra beveik visur ant baldų, sienų ir ore. Nustatyta, kad kačių alergenai yra dažni patalpose, kuriose katė niekada negyveno, nes tai yra maži baltymai, kurie lengvai pasklinda uždaroje aplinkoje. Viena iš jų stipraus poveikio, net ir esant mažoms koncentracijoms, priežastis yra ta, kad kačių alergenai sukelia žmogaus imuninės sistemos perdėtą reakciją taip pat, kaip kovojant su nedideliais virusų ar bakterijų kiekiais.
Norint atpažinti alerginę reakciją katėms, dažnai reikia patikrinti odos ar kraujo tyrimu, kurį atlieka gydytojas. Taip yra todėl, kad katės į namus taip pat atsineša žiedadulkių ir pelėsių alergenų, kurie gali būti pagrindinė alerginės reakcijos priežastis, o kiti namų elementai taip pat gali sukelti alergines reakcijas ten, kur yra katės, pavyzdžiui, ore esančios dulkės ir cheminės medžiagos, arba teršalų, kuriuos gamina kačių kraikas. Dažnai kačių kraiko valymas ir katės maudymas naminių gyvūnėlių šampūne sumažins alergijos simptomus, o tai yra dar vienas būdas nustatyti alerginės reakcijos katėms šaltinį.
Alerginę reakciją katėms gydyti, kai ji yra gana lengva ir kai naminių gyvūnėlių savininkai nori išlaikyti katę, galima atlikti keliais būdais. Jie gali bandyti apriboti sąlytį su kate, nelaikydami jos tam tikrose namų patalpose, pavyzdžiui, miegamajame. Namas taip pat gali būti suprojektuotas taip, kad sumažintų alergenų susidarymą, renkantis kietas medines grindis, reguliariai valant garais kilimus ir naudojant didelio efektyvumo kietųjų dalelių oro (HEPA) filtrus krosnyse ir dulkių siurbliuose. Be to, katę reikia reguliariai valyti ir prižiūrėti specialiai sukurtais naminiams gyvūnėliams skirtais šampūnais, skirtais sumažinti baltymų išsiskyrimą. Gyvūnų savininkai taip pat gali reguliariai vartoti antihistamininius vaistus nuo alergijos arba imunoterapiją, kad būtų padidintas atsparumas alergenams.