Menopauzė yra normalus biologinis procesas, kuris dažniausiai pasireiškia maždaug 50 metų amžiaus moterims. Menopauzės metu moteris nustoja ovuliuoti ir menstruacijos palaipsniui baigiasi, o tai reiškia, kad ji nebegali pastoti. Šis procesas vyksta dėl hormoninių pokyčių organizme, būtent estrogeno, progesterono ir folikulus stimuliuojančio hormono (FSH) gamybos pokyčių. Menopauzės metu ir po jos FSH kiekis organizme yra labai aukštas, o estrogenų – mažas. Ryšys tarp menopauzės ir FSH yra nusistovėjęs, todėl gydytojai dažnai tikrina FSH lygį, kad nustatytų, kada pacientas pradeda ir baigia menopauzės ciklą.
FSH gamina hipofizė ir pernešamas į kiaušides. Kai hormonai pasiekia reprodukcinį traktą, jie skatina naujų kiaušidžių folikulų augimą, kad prasidėtų ovuliacijos procesas. Subrendę folikulai išskiria estrogeną, kuris reguliuoja likusį menstruacinį ciklą. Reprodukcinio amžiaus moterims FSH lygis pakyla iki ovuliacijos pradžios, o vėliau staigiai sumažėja po to, kai išsiskiria kiaušinėlis.
Artėjančios menopauzės atveju FSH lygis išlieka aukštas per visą moters menstruacinį ciklą. Priežastis ta, kad folikulai nustoja gaminti pakankamą kiekį estrogeno. Hipofizė jaučia mažą estrogenų kiekį ir reaguoja taip, tarsi ovuliacija dar neprasidėtų, išskirdama daugiau FSH. Po menopauzės kiaušidės nustoja gaminti pakankamai estrogeno ovuliacijai, o FSH lygis išlieka padidėjęs. Hipofizė ir toliau išskiria vis daugiau FSH, kad būtų pradėtas estrogenų sekrecija, bet nesėkmingai.
Daugelis gydytojų remiasi ryšiu tarp menopauzės ir FSH, kad atsektų skirtingus proceso etapus. Šlapimo mėginiai renkami ir analizuojami specializuotoje laboratorijoje, siekiant nustatyti paciento FSH kiekį tam tikromis dienomis. Kai moteriai vis dar yra mėnesinės, FSH tiriamas trečią menstruacijų dieną, kai tikimasi, kad jų lygis bus didžiausias. Jei rodmenys yra didesni nei įtariama, tai gali būti ženklas, kad artėja menopauzė. Kai mėnesinės tampa retesnės arba nereguliarios, FSH rodmenys yra nuolat aukšti.
Dėl įvairių priežasčių kai kurioms jaunesnėms moterims pasireiškia ankstyva menopauzė ir padidėja FSH. FSH tyrimai yra gyvybiškai svarbūs nustatant, ar nevaisingumas, nereguliarios mėnesinės ir kiti simptomai yra susiję su ankstyva menopauze ar kita sveikatos problema, tokia kaip kiaušidžių vėžys. Kadangi gydytojai ir mokslininkai geriau supranta ryšį tarp menopauzės ir FSH, nauji vaistai ir pakaitinės hormonų terapijos metodai gali padėti jaunesnėms moterims vėl nustatyti normalias reprodukcines savybes.