Universalūs akiniai, dar vadinami U specifikacijomis, yra akiniai su savaime reguliuojamais korekciniais lęšiais, įtaisytais vieno dydžio visiems tinkamame rėmelyje. Universalių akinių koncepcija yra įperkama regėjimo korekcija besivystančių šalių vaikams, turintiems regėjimo sutrikimų. Universalūs akiniai gali būti pritaikyti taip, kad ištaisytų beveik 90% vaikų regėjimo problemų. Norint įsigyti ar pakoreguoti akinius, vizitas pas akių priežiūros specialistą nėra būtinas, todėl akinius gali turėti vaikai iš ekonomiškai sudėtingų šalių.
VU universiteto medicinos centro Amsterdame mokslininkai sukūrė universalių akinių idėją, kuri yra pagrįsta Alvarez lęšiu – amerikiečio Nobelio premijos laureato Luiso Alvarezo išradimu. Akinius galima reguliuoti ranka sukant rankenėlę, kuri gali pakeisti kiekvieno lęšio refrakciją nuo –6 iki +3 dioptrijų.
Pirmasis prototipas buvo sukurtas 2003 m. 2003–2006 m. buvo sukurti kiti trys prototipai, naudojant naujausią optinę technologiją, siekiant patobulinti ankstesnę. 2007 m. naujausias prototipas buvo išbandytas Indijoje.
Visuotinio akinių testavimo besivystančiose šalyse tikslas – suteikti vaikams, turintiems regėjimo lūžio ydas, priemones jas ištaisyti, taip padedant išvengti ar pašalinti problemų mokykloje, ateities skurdo ir net aklumo. Pasaulio sveikatos organizacijos (PSO) sukurtos oftalmologinės programos „Vision 20/20“ dalis universalūs akiniai gali pašalinti kiekvieno vaiko negalėjimą aiškiai matyti dėl korekcinių lęšių trūkumo. „Vision 20/20“ tikslas – iki 2020 metų ištaisyti prastą regėjimą daugelyje pasaulio šalių.
Universalūs akiniai yra ir įperkami, kainuoja tik 4 eurus (EUR) arba apie 6 JAV dolerius (USD), ir gana stilingi, gaminami įvairių spalvų. Palyginti su korekcinių lęšių kaina JAV, kurios gali kainuoti 100 USD ar daugiau, nesunku suprasti, kaip universalūs akiniai gali būti naudingi daugeliui vaikų, kurie negali sau leisti tradicinės akių priežiūros. Be sumažėjusių sąnaudų, privalumai yra paprastumas ir specialisto, atliekančio matavimus ir stebėjimą, pašalinimas.