Cista ir auglys iš tikrųjų turi daugiau panašumų nei skirtumų, todėl tikriausiai daugelis žmonių susipainioja ir kartais be reikalo nerimauja dėl bet kurio iš jų atsiradimo pasekmių. Abu gali susidaryti bet kurioje kūno vietoje ir gali būti gerybiniai arba vėžiniai. Tačiau šios dvi struktūros turi fizinių skirtumų, todėl vėžys yra labiau tikėtinas, kad navikas nei cista.
Abu šie ataugos yra nenormalūs dariniai, galintys atsirasti beveik bet kurioje kūno vietoje. Tai apima mėsingas dalis, tokias kaip oda, organai ir kiti audiniai, taip pat kietas dalis, pavyzdžiui, kaulus. Tačiau paprastai cista yra maišelis, užpildytas skysčiu, o navikas yra audinio masė.
Daugeliui „vėžys“ yra pirmasis žodis, kuris ateina į galvą, kai jiems pasakoma, kad jie turi naviką ar cistą. Žmonės dažnai galvoja, kad bet kokia masė turi būti vėžinė, tačiau taip nėra.
Cista beveik visada yra gerybinė, o tai reiškia, kad ji nėra vėžinė. Kita vertus, navikai yra piktybiniai ar vėžiniai dažniau nei cistos. Tai nereiškia, kad visos cistos yra gerybinės ir visi navikai yra vėžiniai. Cistos gali paversti vėžinėmis arba rodyti vėžio buvimą, o navikai gali būti gerybiniai. Paprastai medicinos specialistas turi atlikti biopsiją, kad nustatytų, ar navikas ar cista yra gerybinis ar vėžinis.
Apskritai cistos ir naviko skirtumų nėra, kai reikia nustatyti vieną ar kitą vietą. Kartais juos nesunku rasti, o kartais – be medikų pagalbos. Pavyzdžiui, moterys, kurios reguliariai atlieka savityrą savo krūtims, žino, kaip paprastai jaučiasi jų krūtys, ir gali tiksliai nustatyti nenormalius gabalėlius, kurie gali būti cistos ar augliai. Kita vertus, savęs patikrinimai nepadeda nustatyti visų rūšių ataugų, be to, moters gimdoje ar vyro plaučiuose jis gali ramiai susidaryti be jų žinios. Todėl kiekvienas turėtų reguliariai tikrintis gydytojus ir pasikalbėti su medicinos specialistu, kai atsiranda nenormalus gumbas, išsipūtimas arba nepaaiškinamas skausmas.