Hipernatremija yra vienas iš daugelio elektrolitų sutrikimų, pažeidžiančių centrinę nervų sistemą, kurio metu padidėja natrio kiekis kraujyje, dažniausiai dėl dehidratacijos arba nepakeičiamo vandens netekimo. Hipernatremijos požymiai ir simptomai ne visada yra akivaizdūs, nes dauguma žmonių, kenčiančių nuo šios būklės, taip pat turi kitų pagrindinių neurologinių problemų. Nors paprastai ją lengva gydyti, svarbu, kad žmogus kreiptųsi medicininės pagalbos, jei įtariama hipernatremija. Hipernatremijos simptomai kiekviename etape skiriasi skirtingoms amžiaus grupėms. Tačiau paprastai hipernatremijos simptomai yra trūkčiojimas, negalavimas, mieguistumas ir silpnumas bei dirglumas.
Dauguma žmonių pradeda jausti mieguistumą ir silpnumą, pradinėse hipernatremijos stadijose jaučia bendrą negalavimą. Kai kuriuos žmones gali taip pykinti, kad atsiranda vėmimas. Neretai žmonės, turintys pradinių hipernatremijos požymių, taip pat tampa irzlūs. Po užsitęsusios hipernatremijos žmogus gali susilaikyti skysčius, o vėliau priaugti svorio, nes organizmas bando kompensuoti skysčių netekimą ir natrio disbalansą. Kiti simptomai yra padidėjęs troškulys, padažnėjęs širdies susitraukimų dažnis ir pastebimas kraujospūdžio pokytis stovint.
Ekstremalesni simptomai paprastai nepasireiškia tol, kol natrio kiekis neviršija 158 meq/l, o tai reiškia meilliEquivalents/l. Šiame etape hipernatremijos simptomai yra bendras trūkčiojimas ir kartais chorėja, tai yra nekontroliuojami trūkčiojantys veido, klubų ir pečių judesiai. Daugeliui pacientų taip pat pasireiškia hiperrefleksija arba pernelyg aktyvūs refleksai. Šioje fazėje taip pat gali atsirasti traukulių.
Kai hipernatremija progresuoja, kyla pavojus, kad žmogų gali ištikti koma. Kai natrio kiekis kraujyje viršija 180 mega/l, tikimybė, kad būklė taps mirtina, labai padidėja. Neįprasta, kad natrio kiekis pasiekia tokį aukštą lygį.
Kūdikiams bus būdingi keli hipernatremijos simptomai, kuriuos gana lengva pastebėti. Dažniausi ir atpažįstami simptomai yra susilpnėję raumenys, sumažėję judesiai, nerimastingumas ir nemiga, dažniausiai kartu su aukštu verksmu. Ypatingais atvejais kūdikį gali ištikti koma.
Daugeliu atvejų hipernatremijos simptomus sunkiau pastebėti suaugusiems ir pagyvenusiems žmonėms. Taip yra daugiausia todėl, kad daugeliui žmonių neurologinė problema jau yra. Gydytojai žino, kad tai pasakytina apie daugumą pacientų, nes daugelis pacientų neurologinių problemų trukdo smegenims atpažinti troškulį. Rasti simptomus vyresnio amžiaus žmonėms gali būti dar sudėtingiau, nes daugelis šių simptomų jau pasireiškia vyresnio amžiaus žmonėms dėl amžiaus.