Gyventi žaliai reiškia gyventi nekenksmingą aplinkai. Tai reiškia būti draugiškam žemei ar aplinkai, o ne daryti dalykus, kurie kenkia mūsų pasauliui. Apskritai, gyventi ekologiškai galima darant tai, kas vadinama „3 Rs“: perdirbant, naudojant pakartotinai ir sumažinant.
Atliekų mažinimas padeda sumažinti šiukšlių kiekį sąvartynuose. Sukauptos šiukšlės sukelia taršą; Sunku jį švariai išmesti ir dalis jo patenka į vandenynus. Kai kurios grupės, orientuotos į ekologišką gyvenimą, protestavo dėl pakuočių, kurias gamintojai naudoja gamindami gaminius, kiekius, pavyzdžiui, kai daiktas yra dėžutėje su plastikine plėvele. Daugelis įmonių šiandien turi naujo dizaino pakuočių, kurios yra draugiškesnės aplinkai, todėl susidaro mažiau atliekų.
Vienas iš svarbiausių būdų gyventi ekologiškai – sumažinti transporto priemonių išmetamą anglies dioksido kiekį. Automobilių išmetami teršalai kelia didelę grėsmę tvariam gyvenimui. Aplinkos tvarumas reiškia išteklių palaikymą sveikai gyvensenai tęsti. Žinomas faktas, kad jei ir toliau teršime žemę, ji nebebus tvari aplinka ateities kartoms. Ne tik mažiau vairuoti, bet ir maisto pirkimas vietoje, o ne gabenimas iš didelių atstumų yra dar vienas būdas dalyvauti ekologiškame gyvenime, padedant sumažinti anglies dvideginio išmetimą.
Pakartotinis daiktų naudojimas padeda išvengti jų kaupimosi sąvartyne. Dovanojant dar tinkamus, bet nepageidaujamus drabužius ir namų apyvokos prekes žmonėms ar organizacijoms, daiktai įgauna antrą gyvenimą, o ne turi būti tvarkomi kaip šiukšlės. Pakartotinis dėmėtų ar suplėšytų drabužių naudojimas kaip valymo skuduras yra dar vienas būdas gyventi žaliai. Medžiaginiai skudurai ne tik pakartotinai naudojami, bet ir sumažina arba pašalina reikalingą popierinių rankšluosčių kiekį namuose. Nebent jie pagaminti iš perdirbtų medžiagų, popieriniai rankšluosčiai nėra laikomi nekenksmingais aplinkai, nes jų masė gaunama iš gamtos išteklių, įskaitant medžius.
Daugelis įmonių šiandien labiau rūpinasi aplinka nei buvo praėjusiais dešimtmečiais. Vieni gamintojai prekėms gaminti renkasi ekologiškesnius būdus, kiti – perdirbtas medžiagas. Naudoti perdirbto popieriaus gaminius, skirtus virtuvei ir vonios kambariui, kuriuos gamina žemiškos įmonės, šiandien yra ekologiško gyvenimo dalis.
Dauguma miestų turi perdirbimo programas, kuriose gyventojai ne tik išmeta šiukšles, bet ir daiktus, kuriuos galima perdirbti, o ne išsiųsti į sąvartyną. Dėžėse galima laikyti stiklinius butelius, laikraščius, plastikinę tarą ir daugybę kitų perdirbamų prekių namuose iki atsiėmimo dienos. Gyventi žaliai reiškia, kad niekada nieko nemeskite į šiukšliadėžę, prieš nesvarstydami, ar galima jas perdirbti. Konteinerių gamintojai šiandien numeruoja tokias prekes, kaip margarino vonelės ir įdėklai, kuriuose laikomi komerciniai sausainiai ar krekeriai, kad vartotojai žinotų, ar tam tikri gaminių konteineriai yra perdirbami.