Nors nėra patikimo būdo visiškai išvengti vėžiagyvių apsinuodijimo maistu, reikia imtis veiksmų, kad vartojimas būtų gana saugus. Apsinuodijimas maistu vėžiagyviais dažniausiai įvyksta vartojant vėžiagyvius iš vandens, kuris gali būti užterštas raudonaisiais potvyniais arba neseniai buvo užterštas. Komercinė vėžiagyvių pramonė yra reguliuojama, o operacijos reguliariai tikrinamos, todėl daugumą komerciniu būdu paruoštų vėžiagyvių valgyti saugu. Dauguma vėžiagyvių apsinuodijimo maistu įvyksta, kai mėgėjai renka ir valgo užterštus vėžiagyvius. Taip pat rizikinga valgyti žalius arba nepakankamai termiškai apdorotus vėžiagyvius.
Kaip ir bet kuris kitas maistas, netinkamai juos naudojant, vėžiagyviai gali būti užteršti bakterijomis ir kenksmingais mikroorganizmais. Moliuskai visada turėtų būti įsigyti iš patikimų šaltinių. Niekada nevalgykite vėžiagyvių, jei nesate tikri dėl jų šaltinio. Visos jūros gėrybės turi būti ruošiamos plautomis rankomis ir švariais indais bei švarioje darbo vietoje. Kruopščiai kepdami vėžiagyvius, sunaikinsite daug kenksmingų mikroorganizmų.
Kartais vėžiagyviuose gali būti toksinų, kurie yra atsparūs karščiui ir kurių negalima pašalinti gaminant. Šiltais vasaros mėnesiais geriausia nevalgyti vėžiagyvių, ypač jei raudoni potvyniai buvo dideli. Raudonojo potvynio metu fitoplanktono populiacijos tampa tiek daug, kad dėl jų kūnų vanduo tampa rausvas. Gaminami natūralūs toksinai, kuriuos gali nuryti vėžiagyviai. Kadangi vėžiagyviai yra filtrai, jų kūnai gali kaupti toksinus ir sukelti ligas juos valgantiems žmonėms ar gyvūnams.
Apsinuodijimas maistu nuo vėžiagyvių taip pat gali atsirasti, kai vėžiagyviai yra užkrėsti hepatito A arba Norwalk virusais. Be to, yra pripažinti keturi apsinuodijimo vėžiagyviais tipai dėl natūralaus toksinų kaupimosi. Amnezija ir neurotoksinis apsinuodijimas vėžiagyviais gali sukelti ligą, tačiau nėra žinomų mirčių. 1987 m. amnezijos apnuodijimo vėžiagyviais protrūkis Kanados rytuose turėjo 3 procentus mirtingumo. Paralyžiuojantis apsinuodijimas vėžiagyviais yra labiausiai mirtinas, jo mirtingumas nuo 1 iki 12 procentų.
Tam tikroms populiacijoms kyla didesnė rizika apsinuodyti maistu nuo vėžiagyvių. Tai vaikai ir pagyvenę žmonės, ypač jei jų imuninė sistema susilpnėjusi. Dauguma apsinuodijimo vėžiagyviais atvejų praeina savaime, tačiau įtarus apsinuodijimą maistu vėžiagyviais reikia kreiptis į gydytoją. Kai kurių rūšių apsinuodijimo simptomai gali pasireikšti per kelias minutes po vėžiagyvių vartojimo, įskaitant lūpų ir liežuvio dilgčiojimą ar deginimą, pykinimą ir pilvo skausmą. Kitų rūšių apsinuodijimo vėžiagyviais, pvz., hepatito A, simptomai gali pasireikšti keliomis savaitėmis.
Nors raudonųjų potvynių ir potvynių dažnis ir toliau didėja, svarbu atsiminti, kad dauguma vėžiagyvių yra visiškai saugūs. Kadangi komerciniais tikslais gautiems vėžiagyviams taikomos griežtos praktikos taisyklės, visuomenė ir toliau mėgaujasi vėžiagyviais be didelio rūpesčio. Apskritai, vėžiagyvių vartojimo maistinė nauda paprastai nusveria bet kokią apsinuodijimo riziką, ypač jei vėžiagyviai gaunami komerciniais tikslais ir kruopščiai išvirti.