Tarp tulžies pūslės ir virškinimo sistemos yra esminis ryšys. Tulžies pūslė gauna ir kaupia skystį, vadinamą tulžimi. Virškinimo metu išsiskiria tulžis, padedanti skaidyti riebalus. Be tulžies pūslės žmonėms būtų sunkiau tinkamai virškinti suvartotus riebalus.
Daugelis žmonių negali lengvai atpažinti ryšio tarp tulžies pūslės ir virškinimo sistemos. Šis mažas, ašaros formos organas yra tik maždaug 3 colių (apie 8 cm) ilgio ir yra viršutiniame dešiniajame pilvo kvadrante, po šonkauliais ir už kepenų. Vis dėlto ji turi atlikti svarbų vaidmenį.
Tulžies pūslė yra sujungta su kepenimis ir plonąja žarna tam tikrais vamzdeliais, vadinamais latakais. Kepenys turi išvalyti toksinus iš kraujotakos. Kepenų toksinų valymo ir filtravimo proceso šalutinis produktas yra medžiaga, vadinama tulžimi. Tulžies perteklius, kurį gamina kepenys, per lataką patenka į tulžies pūslę, kur vėliau saugoma vėlesniam naudojimui.
Būtent dėl šios tulžies kaupimosi yra sujungta tulžies pūslė ir virškinimo sistema. Žmogaus organizmui reikia tulžies, kad jis galėtų tinkamai virškinti riebalus, tačiau tulžyje, kuri iš pradžių patenka į tulžies pūslę, yra perteklinis medžiagų, mažinančių jos efektyvumą. Tulžies pūslė paima joje sukauptą tulžį ir kondensuoja ją pašalindama druskos, cholesterolio, vandens ir mineralų perteklių, todėl ji efektyviau skaido riebalus. Kai žmogus vartoja maistą, kuriame yra riebalų, tulžies pūslei ir virškinimo sistemai siunčiama žinutė, o tulžis patenka į plonąją žarną, kad atliktų savo darbą.
Tulžies pūslė ir virškinimo sistema yra jautrūs įvairioms ligoms ir ligoms, kurios gali neigiamai paveikti šį procesą. Pavyzdžiui, kartais mineralai, pašalinti iš tulžies, kristalizuojasi ir sukietėja tulžies pūslėje, sudarydami vadinamuosius tulžies akmenis. Jei akmenys pakankamai dideli, jie gali užkimšti tulžies latakus, einančius iš tulžies pūslės į plonąją žarną arba iš kepenų į tulžies pūslę, taip apribodami tulžies nutekėjimą. Kitais atvejais pati tulžies pūslė gali užsikrėsti arba užsidegti, o tai gali neigiamai paveikti jos gebėjimą kaupti ir išskirti tulžį.
Daugeliu atvejų tulžies pūslės problemas galima valdyti vaistais ir nechirurgine intervencija. Tačiau kitais atvejais gydytojai gali rekomenduoti pašalinti tulžies pūslę. Žmonės gali išgyventi be šio organo, tačiau paprastai turi keisti savo gyvenimo būdą, kad kompensuotų ryšio tarp tulžies pūslės ir virškinimo sistemos trūkumą. Pavyzdžiui, pacientas, kuriam pašalinta tulžies pūslė arba kuriai buvo pažeista lėtinė liga, turi nuolat stebėti riebaus maisto suvartojimą. Be to, jiems gali tekti vartoti tam tikrus papildus, kurie padėtų skaidyti riebalus virškinimo metu.