Dėl daugelio dalykų diskas gali išsipūsti. Priežasties supratimas kartais gali būti svarbi gydymo plano dalis, nes pacientas turėtų imtis priemonių, kad sumažintų pasikartojimo ar papildomos įtampos riziką. Žinodami galimas diskų išsipūtimo ir išvaržų priežastis, žmonės taip pat gali padėti išvengti veiklos, kuri gali kelti grėsmę jų stuburo sveikatai.
Sąvokos „išsipūtęs diskas“ ir „disko išvarža“ dažnai vartojamos pakaitomis. Abiem atvejais būklei būdinga problema, susijusi su pūlingais diskais, kurie veikia kaip amortizatoriai tarp slankstelių. Paprastai diskai yra sulygiuoti su stuburu, tačiau kartais diskuose esantis drebučių pavidalo skystis iš vidaus spaudžiasi prie išorinių sienelių, todėl tarp dviejų slankstelių iššoka diskas. Šią būklę kartais lydi stiprus skausmas, nes diskas gali pradėti spausti stuburo nervus. Diskų išvaržų atveju išorinis disko apvalkalas iš tikrųjų suskyla, todėl viduje esantis skystis nuteka.
Amžius yra viena iš pagrindinių diskų išsipūtimo priežasčių. Žmonėms senstant jų audiniai praranda elastingumą ir dėl šio praradimo gali susilpnėti kietas išorinis disko apvalkalas, todėl viduje esantis skystis gali išsipūsti. Su amžiumi susijusių diskų išsipūtimas taip pat gali būti susijęs su degeneracinėmis ligomis, tokiomis kaip osteoporozė, dėl kurios susilpnėja stuburas, todėl jis yra labiau linkęs vystytis šiai būklei.
Remiantis kai kuriais tyrimais, rūkymas gali padidinti disko išsipūtimo riziką, o aukštesni asmenys taip pat yra labiau linkę į šią problemą. Svoris taip pat yra veiksnys, nes sunkesni žmonės natūraliai labiau spaudžia savo diskus. Žmonės, dirbantys įtemptus darbus, taip pat labiau linkę susirgti šia liga, ypač jei jie daug kelia ar lenkia.
Dėl įtempimo gali plyšti žiedas, plyšti išorinis disko sluoksnis ir jis išsipūtęs. Stuburo traumos ir degeneracinės ligos taip pat gali sukelti disko išsipūtimą. Tačiau daugelis žmonių turi šią problemą ir jos visiškai nežino ankstyvosiose stadijose, kol išsikišimas pakankamai išsikiša, kad pradėtų spausti nervus. Skausmas dėl šios būklės taip pat gali būti laikomas skausmu dėl bendro stuburo patempimo, o tai yra viena iš priežasčių, kodėl verta kreiptis į gydytoją dėl nuolatinio nugaros skausmo.