Cukrinis diabetas ir skydliaukės liga yra autoimuniniai sutrikimai, o pacientams, sergantiems viena tokia liga, yra didelė rizika susirgti antruoju. Tai reiškia, kad sergant cukriniu diabetu arba skydliaukės liga, pacientas gali būti linkęs į kitą. Bet kokio amžiaus pacientai gali susirgti abiem ligomis, o abiejų buvimas vienu metu nėra neįprasta.
Maždaug 12% pacientų, sergančių cukriniu diabetu, taip pat diagnozuojama tam tikra skydliaukės liga. Hipotiroidiniai sutrikimai ir pogimdyvinis tiroiditas yra daug dažnesni nei hipertiroidizmas, nors diabetu sergantys pacientai gali turėti bet kokio tipo skydliaukės sutrikimų. Moterys dažniau nei vyrai serga abiem ligomis, o 1 tipo cukriniu diabetu sergantys žmonės dažniau serga skydliaukės ligomis nei 2 tipo. Net 30 % jaunų moterų, sergančių 1 tipo cukriniu diabetu, gali būti diagnozuota skydliaukės liga.
Rizika susirgti diabetu ir skydliaukės ligomis didėja žmogui senstant. Nors skydliaukės sutrikimai yra mažiau tikėtini pacientams, sergantiems 2 tipo, kartais vadinama suaugusiųjų pradžia, cukriniu diabetu, vis dar yra stiprus ryšys tarp šio tipo šios būklės ir skydliaukės ligos. Bendras pacientų, sergančių cukriniu diabetu ir kuriems vėliau išsivysto skydliaukės liga, atvejis yra beveik dvigubai didesnis nei skydliaukės ligos atvejų plačiojoje visuomenėje.
Ryšys tarp būklių kyla dėl to, kad abu yra autoimuniniai sutrikimai. Pacientų, sergančių tokiomis ligomis, imuninė sistema neveikia normaliai ir atakuoja paciento kūno organus ar komponentus. Sergančiųjų cukriniu diabetu imuninė sistema naikina insuliną gaminančias kasos ląsteles, o sergant skydliaukės ligomis imuninė sistema naikina skydliaukės audinį. Šiems pacientams taip pat kyla rizika susirgti kitomis autoimuninėmis ligomis.
Pacientams, kuriems yra abiejų sutrikimų, gali išsivystyti daugybė komplikacijų. Dėl skydliaukės ligos žmogui gali būti sunku reguliuoti insulino kiekį kraujyje, o tai gali sukelti rimtų komplikacijų diabetu sergantiems pacientams. Yra vaistų, skirtų skydliaukės ligai valdyti, o pacientams, sergantiems cukriniu diabetu ir skydliaukės ligomis, labai svarbu kontroliuoti šias sąlygas.