Vieniša žvaigždinė erkė yra erkių rūšis, žinoma dėl baltos žvaigždės formos ant patelės nugaros. Paprastai jis randamas JAV lauko zonose nuo rytinės pakrantės iki Teksaso valstijos. Šios erkės įkandimas gali labai sudirginti ir sukelti rimtesnių infekcijų. Vienišą žvaigždės erkę svarbu atsargiai pašalinti, ir tai dažniausiai daroma pincetu.
Vienišos žvaigždės erkės kūnas dažniausiai būna rudas. Jį lengva atpažinti iš ryškiai baltos arba sidabrinės žvaigždės formos ženklo patelės nugaroje. Vienišos žvaigždžių erkės patinai taip pat turi baltų žymių, tačiau šios žymės paprastai yra dryžiai.
Vienišų žvaigždžių erkių patinai ir patelės turi apvalų arba ašaros formos kūną. Jie taip pat turi aštuonias kojas. Burnos ertmės, kurios naudojamos gyvūno kraujui šerti, taip pat gali būti matomos priekinėje kūno dalyje.
Kaip ir daugelis kitų erkių rūšių, vieniša žvaigždinė erkė yra labai maža. Tokio tipo erkę plika akimi labai sunku pamatyti, nebent ji yra perpilta krauju. Paprastai erkė patelė yra didesnė už patiną ir bus apie 0.25 colio (6.5 milimetro) ilgio. Tačiau po to, kai ji maitinasi gyvūno krauju, jos kūnas gali išsiplėsti iki maždaug 0.5 colio (13 milimetrų).
Vienišą žvaigždinę erkę dažnai galima rasti miškingose vietovėse ir krūmuose. Šią erkių rūšį kartais galima aptikti net į šiaurę iki Meino valstijos JAV. Jų taip pat galima rasti visoje rytinėje ir centrinėje šalies dalyse, iki pat Teksaso.
Šiltakraujai gyvūnai yra pagrindiniai vienišos žvaigždės erkės taikiniai. Praeidami jie prisiriš prie paukščių ir žinduolių, įskaitant žmones. Kai erkė yra ant gyvūno, spygliuota burna įsmeigs į gyvūno odą. Tada jis išskirs seiles ir pradės čiulpti šeimininko kraują. Kai vieniša žvaigždės erkė visiškai pasipildys krauju, ji nukris nuo šeimininko, o patelės padės tūkstančius kiaušinėlių.
Vienos žvaigždės erkės įkandimas gali palikti raudoną dėmę, kuri vėliau paprastai niežti. Tačiau mokslininkai išsiaiškino, kad vienišos žvaigždinės erkės dažniausiai neužkrečia savo šeimininkų Laimo liga. Jie gali užkrėsti šeimininkus panašia, bet ne tokia rimta infekcija, žinoma kaip pietinės erkės sukelta bėrimo liga (STARI). Kaip ir Laimo liga, ši infekcija gali sukelti galvos skausmą, karščiavimą, bėrimus ir raumenų skausmus. Tačiau dažniausiai jis praeis savaime.
Kita vertus, Uolinių kalnų dėmėtoji karštligė yra rimtesnė liga, kurią gali platinti vieniša žvaigždės erkė. Šios būklės simptomai dažnai yra karščiavimas ir galvos skausmas, taip pat dėmėtas bėrimas aplink kulkšnis ir riešus. Kai kuriais atvejais ši infekcija gali būti mirtina, jei nebus nedelsiant gydoma.