Paramedicina yra medicinos sritis, apimanti skubų žmonių gydymą, kol jie gali patekti į tokią vietą kaip ligoninė. Paprastai tie žmonės, dirbantys paramedicinos srityje, yra žinomi kaip paramedikai arba greitosios medicinos pagalbos technikai. Greitosios medicinos pagalbos darbuotojai ir greitosios pagalbos sraigtasparnių įgulos yra paramedikų pavyzdžiai. Situacijos, kai paramedikai padeda sergantiems ar sužeistiems žmonėms, apima sergančių žmonių gabenimą į ligoninę ir žmonių gydymą avarijos vietoje.
Sunkiai susirgęs ar susižalojęs žmogus paprastai turi kuo greičiau patekti į centrinę sveikatos priežiūros įstaigą. Žmonės, kurie teikia pacientui medicininę pagalbą ir transportuoja į ligoninę, yra tie, kurie dirba paramedike. Kad asmeniui būtų suteikta reikiama priežiūra, paramedikai yra apmokomi atlikti esmines medicinines procedūras, taip pat paprastai geba kontroliuoti situaciją. Paciento nuraminimas ir vairavimo įgūdžių turėjimas, kad asmuo kuo greičiau nuvežtų į ligoninę, taip pat yra pagrindiniai paramedicinos komponentai.
Vienas paramedicinos pogrupių yra natūraliai sergančių žmonių priežiūra. Dažnai žmogus suserga greitai, pakankamai neįspėjęs, kad surastų kitą kelią į ligoninę ar pas gydytoją. Būklės, kurioms gali prireikti paramedikų pagalbos, pavyzdžiai yra širdies priepuoliai, astmos priepuoliai ir net kai kurie gimdymai, kurie vystosi greičiau nei tikėtasi.
Nelaimingi atsitikimai ar tyčiniai sužalojimai yra dar vienas ekstremaliųjų situacijų tipas, į kurį paprastai reaguoja paramedikai. Tai apima sužalojimus, tokius kaip automobilio avarijos, kritimo ir beveik skendimo metu patirti sužalojimai. Tyčiniai sužalojimai, kuriems gali prireikti greitosios medicinos pagalbos, yra šautinės žaizdos, durimai ir sumušimai. Kadangi paramedikams gali tekti dirbti ne idealiomis sąlygomis, pvz., susidoroti su sužeistu pacientu, įstrigusiu automobilyje, jie taip pat paprastai mokosi, kaip geriausiai elgtis tokiomis situacijomis.
Greitosios pagalbos automobiliai ir sraigtasparniai yra įprastos paramedikų susisiekimo priemonės, o dėl darbo pobūdžio greitosios pagalbos darbuotojai dažniausiai praleidžia daug dienos savo transporte. Norint turėti paramediko karjerą, žmogui paprastai reikia bakalauro laipsnio paramedicinos srityje, bet ne gydytojo kvalifikacijos. Kolegijoje paramedikai studijuoja biologiją, chemiją ir greitosios medicinos pagalbos metodus, tokius kaip dirbtinis kvėpavimas, vaistų skyrimas ir defibriliatoriaus naudojimas nenormaliems širdies plakimams kontroliuoti. Skirtingos šalys gali turėti skirtingą paramedikų licencijavimo lygį, atsižvelgiant į jų išsilavinimą ir patirtį.