Katžolė yra daugiametis augalas, o tai reiškia, kad jis auga daugiau nei vieną auginimo sezoną, o joje yra ingrediento, vadinamo nepetalaktonu. Būtent į šią natūraliai atsirandančią cheminę medžiagą kačiukai ir katės reaguoja tampa aktyvesni, murkia ir voliojasi ar net laižo ir seiluoja – kai kurie gali valgyti ir katžolę. Paprastai tai saugu, nes katžolė nėra toksiška. Paprastai manoma, kad saugu naudoti katžolę kačiukams, tačiau svarbu pažymėti, kad kai kurios katės gali nelabai dominti žoleles, ypač jaunesni nei dviejų ar trijų mėnesių kačiukai ir kai kurios pagyvenusios katės.
Dažnai žmonės suabejoja, ar saugu naudoti katžolę kačiukams dėl kelių priežasčių. Pirma, jie gali suabejoti, ar kačiuko sistema bus labiau pažeidžiama dėl kažko kenksmingo, kuris gali būti katžolėje. Antra, jiems gali kilti klausimas, ar kokie nors katžolių ingredientai apskritai gali būti kenksmingi. Geros naujienos yra tai, kad katžolė nėra toksiška bet kokio amžiaus katėms, įskaitant kačiukus.
Vienas dalykas, į kurį svarbu atkreipti dėmesį naudojant katžolę kačiukams, yra tai, kad kai kurie gali bandyti jas valgyti, o ne tik uostyti ar žaisti naminio žaislo viduje. Mažai tikėtina, kad katė suvalgys nedidelį kiekį katžolių. Tačiau jei katė valgo labai daug, ji gali vemti arba viduriuoti. Vis dėlto mažai tikėtina, kad jis sukels rimtų ar ilgalaikių pasekmių, kai bus nurijus.
Mokslininkai mano, kad cheminė medžiaga nepetalaktonas yra atsakinga už palankią kačių reakciją į katžolę, nes katėms ir kačiukams sukelia tokias pačias reakcijas kaip ir lytiniai feromonai. Tačiau kiekvieno kačiuko reakcijos gali skirtis. Kai kurie gali atrodyti jo užliūliuoti, o kiti tampa labai susijaudinę ir nervingi. Daugelis kačių mėgsta trinti ar apversti katžolę ar daiktą, kuriame jos yra, ir letenomis ar nagais. Be to, kai kurie jo akivaizdoje tampa labai šoklūs ir žaismingi, o daugelis jį taip pat laižo, uostyti ir graužia.
Nepaisant to, kad katžolių naudojimas kačiukams laikomas saugiu, svarbu atkreipti dėmesį, kad kai kurios katės gali ja nesidomėti taip, kaip kitos. Pavyzdžiui, kačiukai, jaunesni nei maždaug dviejų ar trijų mėnesių, dažnai tuo nesidomi. Taip pat pagyvenusios katės gali atrodyti ne taip suinteresuotos kaip jaunesnės katės.