Gelbėjimo šuo, tiksliau žinomas kaip paieškos ir gelbėjimo (SAR) šuo, yra šuo, išmokytas rasti pasiklydusius arba po šiukšlėmis įstrigusius žmones. Gelbėjimo šunis ir jų prižiūrėtojus galima rasti dirbančių visame pasaulyje – įvairiose aplinkose – nuo sugriuvusių pastatų iki lavinų vietų. Daugelyje regionų savanorių organizacijos siūlo SAR šunų paslaugas savo bendruomenėms, o kai kurie savanoriai įsipareigoja prireikus keliauti didelius atstumus; savanorių tinklo naudojimas užtikrina, kad paieškos ir gelbėjimo šunys visada bus prieinami.
Bet kuri šunų veislė gali dirbti kaip paieškos ir gelbėjimo šuo, nors pirmenybė teikiama kai kurioms veislėms, tokioms kaip bladhaundai, labradorai ir kiti medžiokliniai šunys. Svarbiausias šuns gelbėtojų bruožas yra geras požiūris, nes dauguma šunų pradeda dresuoti labai jauni, kad išmoktų būti itin ramūs, gerai besielgiantys, draugiški šunys, prieš pradėdami įgyti amato įrankių, reikalingų norint tapti gelbėtoju. šuo. Geras šuo gelbėtojas turi gerą regėjimą, gerą uoslę, aštrią klausą, ištvermę ir kantrybę, nes jam ar jai gali tekti valandomis dirbti plačioje vietoje, kol kas nors paaiškės.
Yra daugybė skirtingų rūšių gelbėjimo šunų, kurie visi yra išmokyti atlikti konkrečias užduotis. Pavyzdžiui, oro kvapo šunys pasikliauja savo uosle, kad surastų žmones, pasiklydusius miške ar kitose vietose. Vesami ir sekantys šunys aktyviai seka kvapų pėdsakus, kad surastų žmones, o vandens šunys mokomi atpažinti skęstančius po vandeniu. Lavinos šunys gali rasti žmonių, palaidotų po sniego kauburėliais, ir jie dažnai būna labai užsiėmę žiemą kalnuotose vietovėse.
Išmokyti gelbėtojų šunį yra sunkus darbas. Visas mokymo procesas paprastai trunka apie dvejus metus, nes tiek šuo, tiek jo vedlys turi išmokti įvairių įgūdžių. Prižiūrėtojai mokosi tokių dalykų kaip pirmoji pagalba, išgyvenimas laukinėje gamtoje ir navigacija laukinėje gamtoje, o šunys mokosi rasti žmones su minimalia informacija.
Tiek šuniui gelbėtojui, tiek jo prižiūrėtojui darbas gali būti labai naudingas, bet ir įtemptas, o kartais ir slegiantis. Ypač kai nelaimės vietose naudojami šunys gelbėtojai, šunys kartais patiria emocinį stresą, kai negali rasti gyvų aukų. Kai kuriais atvejais gelbėtojai šunų prižiūrėtojai iš tikrųjų pasodino padėjėjus į nelaimių vietas, kad jų šunys galėtų „rasti“ ką nors gelbėti, kad jie geriau jaustųsi savo darbe.