Kai kurie įspėjamieji piktnaudžiavimo kodeinu simptomai yra vangumas ir vangus atsakas, nes vaistas gali sulėtinti kvėpavimą, širdies ritmą ir kvėpavimą. Akių problemos taip pat yra dažni piktnaudžiavimo kodeinu požymiai, nes vyzdžiai mažėja. Kai kuriems prievartautojams sunku gerai matyti naktį, o tai gali turėti įtakos jų gebėjimui vairuoti. Neryškus matymas taip pat yra dažnas piktnaudžiavimo kodeinu šalutinis poveikis, kartu su susijaudinimu, depresija ar dezorientacija.
Kodeinas yra opiatas, kuris žmogaus organizme paverčiamas morfinu ir yra susijęs su heroinu. Tai vienas iš dažniausiai receptinių vaistų, vartojamų nuo skausmo ir nerimo. Kodeinas paprastai derinamas su aspirinu, acetaminofenu, kofeinu ar barbitūratais ir skiriamas esant nugaros skausmams, migrenai ir po dantų gydymo. Kai kuriuose sirupuose nuo kosulio yra kodeino, o narkomanai, piktnaudžiaujantys kodeinu, kartais jais piktnaudžiauja, kai negali gauti vaisto tablečių pavidalu. Priklausomybė gali paskatinti narkomaną kiekvieną dieną išgerti kelis butelius vaistų nuo kosulio.
Paaugliai gali piktnaudžiauti sirupais nuo kosulio, kad padidėtų arba sumažintų nerimą socialinėse situacijose. Piktnaudžiavimas kodeinu suaugusiems gali paskatinti juos nelegaliai nusipirkti vaistą gatvėje arba apsilankyti pas gydytojus, kad gautų kelis receptus. Žmonės, kurie piktnaudžiauja kodeinu ir naudoja jį pramoginiais tikslais, gali tapti priklausomi vos per dvi ar tris savaites. Piktnaudžiavimas apibrėžiamas, kai vienu metu vartojama daugiau nei 60 mg vaisto. Gydytojai paprastai skiria nuo 10 iki 60 mg vienai dozei.
Šalutinis kodeino poveikis yra pykinimas, vėmimas ir vidurių užkietėjimas. Asmuo, patyręs piktnaudžiavimą kodeinu, gali turėti sumažėjusį lytinį potraukį ir susilaikyti per daug šlapimo. Kiti gali tapti mieguisti ir kenčia nuo odos niežėjimo ir burnos džiūvimo. Sunkus piktnaudžiavimas kodeinu gali sukelti mirtį, nes jis slopina kvėpavimą, ypač jei vartojamas kartu su alkoholiu ar kitais narkotikais.
Kiti pavojai buvo susiję su sudedamosiomis dalimis, pridėtomis prie vaisto. Per daug aspirino kartais sukelia kraujavimą iš skrandžio, o acetaminofeno perteklius gali pažeisti kepenis ar inkstus. Šios sąlygos gali būti negrįžtamos žmonėms, kurie laisvalaikiu vartoja kodeiną.
Piktnaudžiavimo kodeinu nutraukimo simptomai trunka nuo dviejų savaičių iki kelių mėnesių. Nutraukimo diskomforto sunkumas priklauso nuo vaisto vartojimo trukmės ir dozių. Atsigavęs nuo piktnaudžiavimo kodeinu pacientas gali jausti silpnumą, nerimą ir prarasti apetitą. Švelni oda, drebulys ar kūno skausmai yra kiti dažni negalavimai abstinencijos fazės metu.