Nors tai skamba gana rimtai, laringomaliacija iš tikrųjų gana dažna kūdikiams ir daugeliu atvejų nėra rimta būklė. Laringomalacija, dar vadinama „švelniu balso dėžute“, yra įgimtas sutrikimas, dėl kurio žmogus kvėpuodamas sukelia keistą triukšmą arba stridorą. Kartais triukšmą gali išgirsti visi šalia esantys asmenys, o kitais atvejais jis girdimas tik naudojant stetoskopą. Laringomaliacija gali pasireikšti suaugusiems, tačiau ji daug dažnesnė kūdikiams ir mažiems vaikams.
Laringomaliacija atsiranda, kai minkštieji audiniai ir kremzlės, supantys balso aparatą arba gerklas, yra per silpni, kad išlaikytų kvėpavimo spaudimą, todėl kvėpuojant audinys atsiskleidžia į vidų. Stridoras gali skambėti kaip didelis girgždėjimas arba su perkrovimu susijęs knarkimas. Kartais galima pastebėti, kad gerklės dugno sritis nuslūgsta kvėpuojant, tačiau kitais kūdikių laringomaliacijos atvejais plotas po diafragma nukrenta.
Pagrindinis laringomalacijos simptomas kūdikiams yra stridoras įkvėpus, prasidedantis per pirmuosius du gyvenimo mėnesius, dažniausiai kūdikiui gulint, verkiant ar patiriant nerimą. Stridoras taip pat gali būti girdimas, kai kūdikis serga peršalimo ar viršutinių kvėpavimo takų infekcija. Dažnai laringomalacija painiojama su pilvo diegliais. Kartais kūdikis atvežamas pas gydytoją, nes tėvai mano, kad vaikas užsitęsęs peršalimas ir išskyrų iš nosies nėra.
Kad būtų lengviau nustatyti diagnozę, gydytojui gali tekti į paciento gerklę įkišti apšviestą lankstų vamzdelį pakankamai toli, kad matytų balso dėžutę. Tada jis galės nustatyti, ar pacientui yra lengva, vidutinio sunkumo ar sunki laringomaliacija. Būklės sunkumas padės nustatyti gydymo planą.
Daugeliu atvejų vienintelis reikalingas kūdikio laringomalijos gydymas yra laikas. Kūdikiui augant stridoras pablogės, tada pamažu pradeda nykti, nes audiniai ir kremzlės pradeda stiprėti ir palaikyti gerklas. Kol kūdikis gerai maitinasi, normaliai priauga svorio ir normaliai vystosi, gydytojui mažai ką reikės daryti. Vidutiniais atvejais, kai kūdikis miega, kvėpavimo monitorius galima naudoti namuose, kad įsitikintumėte, jog jis tinkamai kvėpuoja.
Laringomaliacijos operacija yra galimybė, kai pacientas negali normaliai valgyti ar kvėpuoti. Viena chirurginė procedūra, vadinama tracheotomija, apima angos kakle išpjovimą, kad būtų sukurtas tiesioginis kvėpavimo takas į tracheotomiją. Arba gali būti atliekama laringoplastika, siekiant sustiprinti atramines struktūras aplink balso dėžutę ir pašalinti visus papildomus audinius aplink gerklas.
Laringomaliacija dažnai yra susijusi su rūgšties refliuksu, todėl norint išvengti refliukso, gali tekti keisti valgymo ir poilsio padėtį. Jei refliuksas yra pakankamai stiprus, kad į balso aparatą patektų skrandžio rūgštis, jis gali sukelti patinimą ir pabloginti triukšmą įkvėpus. Jei padėties keitimas nepadeda, gydytojas gali skirti vaistų refliuksui gydyti.