Chlorokvinas yra receptinis vaistas, skirtas užkirsti kelią maliarijos infekcijai ir gydyti esamus atvejus. Jis pasirodė esąs labai veiksmingas kaip vaistas nuo maliarijos, tačiau, palyginti su panašiais vaistais, šalutinio poveikio rizika yra gana didelė. Pacientas gali patirti šalutinį chlorokvino poveikį, pavyzdžiui, pykinimą, mėšlungį ir vėmimą per kelias valandas nuo vaisto vartojimo pradžios. Sunkūs šalutiniai poveikiai, kurie gali būti susiję su regėjimo praradimu, kvėpavimo takų susiaurėjimu ir alpimu, yra retesni, tačiau gali būti pavojingi gyvybei be skubios medicininės pagalbos.
Gydytojai nėra visiškai tikri, kaip chlorokvinas veikia organizme, todėl sunku numatyti galimo šalutinio poveikio tikimybę ir tipą. Dažniausias chlorokvino šalutinis poveikis, apie kurį praneša pacientai, vartojantys vaistą nuo maliarijos, yra skrandžio sutrikimas, pilvo spazmai, viduriavimas, pykinimas ir vėmimas. Kai kurie žmonės jaučia galvos skausmą, galvos svaigimą ir miego sutrikimus. Taip pat gali atsirasti šiek tiek niežtintis odos bėrimas, panašus į psoriazę.
Kai chlorokvinas vartojamas aktyviai maliarijos infekcijai gydyti, pacientas gali patirti šalutinį poveikį virškinimo traktui. Be to, regėjimo pokyčiai yra gana dažnas chlorokvino šalutinis poveikis, kai jis naudojamas kaip aktyvi gydymo priemonė. Žmogaus regėjimas gali palaipsniui blėsti arba matyti spontaniškus ryškiai geltonos ir raudonos spalvos blyksnius. Akys gali tapti labai jautrios saulės šviesai ir gali būti sunku sutelkti dėmesį į netoliese esančius objektus. Retai įvyksta visiškas regėjimo praradimas, kuris gali būti arba negrįžtamas. Regėjimo sutrikimus gali lydėti klausos praradimas, galvos svaigimas ir veido spazmai.
Alerginės reakcijos chlorokvinui yra retos, tačiau komplikacijos gali būti rimtos. Per kelias valandas, o kartais ir minutes nuo dozės išgėrimo, alergiškas žmogus gali patirti išplitusį odos bėrimą, dėl kurio išberia skausmingas, deginantis, niežtintis dilgėlinė. Kvėpavimo takai gali susiaurėti tiek, kad kvėpavimas ir rijimas tampa labai sunkus. Jei pažeidžiamos smegenys, gali atsirasti sumišimas, raumenų spazmai ir traukuliai.
Pacientas, kuris patiria lengvą chlorokvino šalutinį poveikį, turėtų vartoti vaistus taip, kaip nurodyta, ir susitarti dėl susitikimo su savo gydytoju. Gydytojas gali atlikti kraujo ir vaizdo tyrimų seriją, kad patikrintų galimą inkstų ar kepenų pažeidimą, o tada apsvarstyti gydymo galimybes. Daugeliu atvejų pacientas gali tiesiog nutraukti vaisto vartojimą ir pradėti panašių vaistų nuo maliarijos kursą, kad pašalintų nepatogų chlorokvino šalutinį poveikį. Perdozavus, pasireiškus alerginei reakcijai ar esant dideliems regėjimo pakitimams, reikia kreiptis į greitąją pagalbą, kad gydytojai galėtų leisti į veną skysčių ir vaistų nuo uždegimo. Gali būti skiriami diuretikai, tokie kaip amonio chloridas, padedantys išvalyti organizmą nuo chlorokvino.