Herksheimerio reakcija yra uždegiminis procesas, vykstantis organizme, kai miršta daug bakterijų ir išskiria toksinus. Šią reakciją galima pastebėti žmonėms, sergantiems tam tikromis infekcijomis, kurie gydymui vartoja antibiotikus, ir trumpam suserga, kai organizmas apdoroja toksinus. Herxing, kaip kartais žinoma, nebūtinai yra pavojingas paciento sveikatai, tačiau gali būti nepatogus ir dėl to pacientui gali būti sunku laikytis vaistų vartojimo režimo. Yra vaistų, kurie mažina uždegimą.
Šis reiškinys, dar žinomas kaip Herkso reakcija, išnykimo reakcija arba Jarish-Herxheimer reakcija, pirmą kartą buvo pastebėtas XX amžiaus sandūroje pacientams, sergantiems sifiliu. Tokius pacientus gydę dermatologai pastebėjo, kad iš pradžių jiems vartojant vaistus nuo bakterinės infekcijos, jiems pasireiškė į gripą panašūs simptomai, tokie kaip karščiavimas, šaltkrėtis, raumenų ir galvos skausmai. Sustiprėjo ir infekcijos sukelti odos paviršiaus pažeidimai.
Gydytojai suprato, kad sunaikinus daug bakterijų, sistemoje atsiranda bakterijų toksinų antplūdis. Organizmas gali susidoroti su mažomis koncentracijomis toksinais, tačiau nėra pasirengęs valdyti didelio kiekio, todėl pacientai sirgtų tol, kol organizmas galėtų sėkmingai išvalyti toksinus. Herxheimer reakcija gali būti laikoma ženklu, kad gydymas iš tikrųjų veikė naikindamas bakterijas.
Spirochetų bakterijos, tokios kaip sergant sifiliu ir Laimo liga, dažniausiai yra susijusios su Herxheimer reakcija, nors tokias reakcijas gali sukelti ir kiti organizmai. Pacientai, gydomi antibiotikais dėl būklių, dažniausiai susijusių su Herxheimer reakcija, gali būti iš anksto įspėti, kad po antibiotikų vartojimo jie gali trumpam susirgti. Svarbu žinoti, kad pasveikus, antibiotikų vartojimą vis tiek reikia tęsti, kad būtų sunaikintos visos organizme esančios bakterijos. Nutraukus gydymą antibiotikais nepasibaigus kursui, kai kurie organizmai išliks.
Priešuždegiminiai vaistai gali būti naudojami siekiant sumažinti uždegimą, susijusį su bakterijų toksinais, ir šie vaistai gali būti skiriami pacientams, kuriems pasireiškia sunkūs simptomai. Pacientams taip pat gali būti patariama pailsėti ir išlaikyti hidrataciją, kol Herxheimer reakcija praeis. Žmonės, kuriems reikia pakartotinai vartoti antibiotikus dėl pasikartojančios ligos, gali būti susipažinę su šiuo šalutiniu poveikiu ir turėtų atkreipti dėmesį į tai, jei į antibiotikus reaguoja kitaip nei įprastai.