Nuolatiniu kosuliu dažniausiai laikoma būklė, kuri trunka ilgiau nei kelias savaites, o jį gali sukelti rūgšties refliuksas, rūkymas, astma, plaučių ligos ir tam tikros plaučių vėžio rūšys. Kartais susirgus nedidele liga, pvz., peršalimu ar gripu, šios sąlygos gali paūmėti ir sukelti nuolatinį kosulį. Kitais atvejais kosulys atsiranda laikui bėgant ir laikui bėgant tampa ryškesnis.
Nuolatinio kosulio priežastys paprastai turi vieną bendrą bruožą. Visi jie yra susiję su tuo, kad kažkas blokuoja kvėpavimo takus plaučiuose ir sukelia kosulį, o tai yra žmogaus kūno būdas pašalinti užsikimšimą. Dauguma kosulio priežasčių yra laikinos, pavyzdžiui, peršalus arba trumpam įkvėpus dūmų, krūtinės ląstos užgulimas. Nuolatinį kosulį dažniausiai sukelia sunkesnė būklė, pvz., didelis deguto ar gleivių kiekis plaučiuose arba aspiracija.
Viena iš nuolatinio kosulio priežasčių yra rūkymas. Tai paprastai vadinama „rūkančiųjų kosuliu“ ir jį sukelia deguto ir gleivinės kaupimasis plaučiuose. Kol žmogus ir toliau rūko, nuolatinis kosulys gali tęstis visą jo gyvenimą. Jei jam ar jai pavyksta mesti rūkyti, dažnai plaučiai gali atsinaujinti ir kosulys gali atlėgti nuo kelių mėnesių iki kelerių metų po metimo.
Tam tikros sveikatos būklės, tokios kaip astma, taip pat gali sukelti nuolatinį kosulį. Plaučių liga yra dar viena galimybė, taip pat tam tikros vėžio rūšys. Tiesą sakant, lėtinis ir stiprus kosulys yra vienas iš pagrindinių plaučių vėžio simptomų. Jį gali lydėti krūtinės skausmas ir švokštimas, nors kartais diagnozės metu nėra jokių simptomų.
Maisto refliuksas arba aspiracija į plaučius taip pat gali sukelti nuolatinį kosulį. Kartais tai gali būti gydoma dieta ir vaistais, o kosulys gali atlėgti. Kitais atvejais gali prireikti operacijos arba sutirštinti maistą ir gėrimus, kad jie nepatektų į kvėpavimo takus.
Kaskart, kai kosulys trunka ilgiau nei savaitę ar dvi, ypač jei jis stiprus ir kartu su gleivėmis ar krūtinės skausmu, reikia pasikonsultuoti su gydytoju, kad būtų išvengta rimtos sveikatos būklės. Daug kartų yra paprastas paaiškinimas, pvz., užsitęsusi alergija dėl aplinkos. Kai kuriais retais atvejais gali būti kalta galimai gyvybei pavojinga liga, todėl gydymą reikės pradėti greitai.