Prenatalinė genetika yra genetinių veiksnių, galinčių turėti įtakos negimusiam vaikui, tyrimas, dažniausiai atsižvelgiant į vaiko šeimos kilmę ir atliekant motinos ir vaiko tyrimus. Šie testai gali apimti neinvazines procedūras, tokias kaip ultragarsinis vaizdavimas, sudėtingesni tyrimai, kuriems gali prireikti nėščios ar ketinančios pastoti moters kraujo mėginių, ir netgi gimdoje esančio negimusio vaiko genetiniai tyrimai. Yra daugybė įgimtų ligų ir kitų sveikatos būklių, kurias galima nustatyti atliekant tokio tipo tyrimus. Prenatalinė genetika gali būti šiek tiek prieštaringa sritis dėl galimo piktnaudžiavimo, kurį gali sukurti tokie tyrimai ir informacija.
Kartais vadinamas prenataliniu patikrinimu, prenatalinės genetikos tyrimas gali būti naudingas nustatant įvairių apsigimimų ir įgimtų sutrikimų rizikos veiksnius. Didžioji dalis šių tyrimų negali būti tiesiogiai panaudota siekiant pakeisti defektų ar sutrikimų atsiradimo tikimybę, naudojant genetinę manipuliaciją, bet paprastai naudojama švietimui ir būsimų tėvų paruošimui iššūkiams, su kuriais jie gali susidurti. Daug tyrimų, susijusių su prenataline genetika, atliekama tėvams ar būsimiems tėvams, siekiant nustatyti bet kokį genetinį polinkį, kurį jie ar jų palikuonys gali turėti tam tikrų ligų atžvilgiu.
Tai dažnai apima informaciją apie kiekvieno iš tėvų šeimos istoriją, vadinamą jų „kilme“. Prenataliniai poros genetikos tyrimai gali apimti pagrindines medicinos istorijas ir kraujo tyrimus, kad sužinotumėte daugiau apie jų genetinę sudėtį. Kai moteris yra nėščia, yra ir kitų tipų testų, kurie taip pat gali būti atliekami siekiant įtraukti informaciją, gautą tiesiogiai iš vaisiaus. Tai gali apimti ultragarso nuskaitymus, rodančius fizinę vaiko išvaizdą, taip pat vaisiaus vandenų ištraukimą tyrimui, nors tai gali būti pavojinga vaikui.
Informacija, gauta naudojant prenatalinę genetiką, gali būti naudojama norint nustatyti galimą įvairių ligų ir sutrikimų riziką. Tai gali būti apsigimimai ar negalios, su kuriais vaikas gali gimti, taip pat pagrindinė informacija apie sveikatą. Negimusio vaiko tėvai gali būti informuoti apie galimus pavojus sveikatai, apie kuriuos jie turėtų žinoti augindami vaiką. Tai apima viską nuo didesnės širdies ligų ar vėžio rizikos iki padidėjusios tikimybės, kad vaikas sirgs astma ar autistu.
Tačiau informacijos apie prenatalinę genetiką rinkimas yra prieštaringas dalykas dėl tokios informacijos pobūdžio. Kai kurie asmenys baiminasi, kad tokia informacija gali būti panaudota nėštumui nutraukti dėl padidėjusio pavojaus vaiko sveikatai, nepaisant faktinių ligų. Prenatalinės genetikos tema taip pat domėjosi mokslinės fantastikos rašytojais dėl genetinės manipuliacijos ir „tobulesnių“ vaikų inžinerijos galimybių apvaisinimo metu.