Vaikų reumatologija yra speciali medicinos sritis, kurioje daugiausia dėmesio skiriama uždegiminėms ligoms, tokioms kaip artritas ir kt., nes jos paveikia vaikus. Kiekvienas vaikų reumatologas yra gerai parengtas šiai sričiai, pirmiausia yra baigęs medicinos mokyklą ir trejų ar daugiau metų specialųjį pediatrijos mokymą. Tada jie baigia papildomą trejų metų vaikų reumatologijos rezidentūrą.
Yra daug sąlygų, kuriomis domisi vaikų reumatologija. Nors daugelis žmonių šią specialybę sieja su vaikų artrito gydymu, bendrosios praktikos gydytojai ar pediatrai gali rekomenduoti vaikui apsilankyti pas vaikų reumatologą dėl daugelio kitų įtariamų ligų. Kai kurios iš šių būklių yra vilkligė, Kawasaki liga ir sklerodermija. Vaikų reumatologą gali sudominti bet koks įtariamos uždegiminės ligos atvejis, pažeidžiantis raumenis, kaulus ar sąnarius, o kartais ir organus, arba sukeliantis tokius dalykus kaip bėrimas ir nepaaiškinamas karščiavimas.
Vaikų reumatologijoje pagrindiniai klausimai yra pacientų ištyrimas, diagnostika ir gydymas. Pacientai gali būti vertinami įvairiais būdais, pavyzdžiui, atliekant fizinį patikrinimą, atliekant kraujo tyrimus, aspiruojant skystį iš sąnarių ir atliekant įvairius skenavimus, pvz., rentgeno spindulius, magnetinio rezonanso tomografiją ar kompiuterinę ašinę tomografiją. Kartais diagnozę nustatyti nesunku, o kartais ligos priešinasi diagnozei arba gali patekti į reumatologijos sritį, todėl reikia kreiptis į kitą specialistą.
Remdamasis diagnozėmis, vaikų reumatologas skiria įvairaus pobūdžio gydymą. Tai gali apimti vaistų, kurie gali padėti, skyrimą arba retkarčiais rekomenduoti operaciją. Prireikus gali prireikti kitų gydymo būdų, o vaikų reumatologai gali dirbti su papildomais gydytojais arba susijusiais sveikatos specialistais, tokiais kaip kineziterapeutai, ergoterapeutai, mitybos specialistai ir psichologai arba psichikos sveikatos terapeutai. Daugeliui vaikų, kuriems diagnozuotos lėtinės ligos, reikės pagalbos įvairiose srityse, o vaikų reumatologai gali padėti tėvams surasti tą papildomą pagalbą.
Kai vaikai serga lėtinėmis ligomis, pvz., jaunatviniu artritu ar sklerodermija, jie gali turėti bent vieną vaikų reumatologijos specialistą, kuris rūpinasi vaikystėje. Galiausiai priežiūra būtų perduota suaugusiems šios srities specialistams, vadinamiems reumatologams. Daugelis reumatologų yra gerai susipažinę su ligomis, kuriomis gali sirgti vaikai, tačiau jie dažniau gydo tik suaugusiuosius.
Ne visada lengva rasti vaikų reumatologą. Daugelis jų dirba vaikų ligoninėse arba didelėse ligoninėse, kuriose yra didelis vaikų skyrius, o daugelis šių ligoninių yra labiau apgyvendintose vietovėse. Kita vertus, atsitiktinis gydytojas gali išlaikyti praktiką mažesnėje bendruomenėje arba kartais didesnė bendruomenės ligoninė samdo vieną iš šių gydytojų specializuotoms konsultacijoms. Dauguma pediatrų neatsilieka nuo vaikų specialybių ir, jei reikia, gali nukreipti tėvus į artimiausią vaikų reumatologijos skyrių.