Svarbu atpažinti ankstyvus gimdymo požymius, kad būtų pakankamai laiko nuvykti į ligoninę. Priešlaikinio gimdymo ar kitų problemų atvejais gydytojai gali sėkmingiau įsikišti, jei pacientas patenka į ligoninę anksti. Priešlaikinis gimdymas apibrėžiamas kaip bet koks gimdymas, įvykęs iki 37 nėštumo savaitės. Priešlaikinis gimdymas turi tokius pačius simptomus kaip ir terminas, o pakankamai anksti pastebėjus medicininę intervenciją galima išvengti priešlaikinio gimdymo.
Du dažni ankstyvo gimdymo požymiai nėra ženklai, kuriuos pati moteris pastebės. Nėštumo pabaigoje sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas atliks makšties tyrimą kiekvieno susitikimo metu. Ji pastebės, ar gimdos kaklelis plonėja ir išsiplečia ruošiantis gimdymui. Gimdos kaklelis plonėja arba išblunka, kai kūnas ruošiasi gimdymui. Prieš gimdymą per makštį gimdos kaklelis pasieks 100 proc.
Sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas matuoja išsiplėtimą centimetrais. Pirmą kartą pagimdžiusioms mamoms išsiplėtimas yra lėtesnis, ir į proceso pradžią. Neįprasta, kad nėščia moteris prieš gimdymą yra išsiplėtusi nuo dviejų iki trijų centimetrų. Ji negimdys per makštį, kol numerio rinkimas nepasieks 10 centimetrų.
Būsimoji mama gali pastebėti kitus ankstyvus gimdymo požymius. Prieš gimdymą kūdikis pašviesės arba nukris. Ruošdamasis gimdymui, kūdikis judės taip, kad jo galva spaustų viršutinę gimdos kaklelio dalį, o tai sukuria spaudimo pojūtį besilaukiančiai mamai.
Kitas ankstyvas gimdymo požymis yra gleivinės kamščio praradimas. Gleivinis kamštis yra tam, kad nėštumo metu bakterijos nepatektų į gimdą. Gleivinės kamščio išstūmimas dažnai yra ankstyviausias gimdymo požymis. Gleivinis kamštis paprastai yra styguotas ir gali būti rudas arba skaidrus su kraujo juostelėmis.
Vandens lūžimas yra visuotinai atpažįstamas gimdymo požymis, tačiau tai nėra vienas iš patikimų ankstyvųjų gimdymo požymių, o iš tiesų, prasidėjus aktyviam gimdymui, gydytojas ar akušerė dažnai nuleidžia vandenį rankiniu būdu. Tiems, kurių vanduo lūžta proceso pradžioje, jis gali išsilieti skysčiu arba ištekėti lėtai ir būti mažiau pastebimas. Daugelis moterų mano, kad jos susilaikė šlapimo nelaikymu, kai iš tikrųjų nutrūko jų vanduo. Kai vanduo nutrūksta, svarbu nedelsiant apie tai pranešti sveikatos priežiūros paslaugų teikėjui, nes tai atveria gimdą infekcijai, o dauguma gydytojų norės, kad kūdikis pagimdytų maždaug per 24 valandas.
Daugelis moterų nėštumo metu patiria Braxton-Hicks susitraukimus ir yra susirūpinusios, kad neatpažins tikrojo gimdymo. Skirtingai nuo Braxton-Hickso susitraukimų, gimdymo susitraukimai yra ritmiški ir, nepaisant jų trukmės ir laiko tarp jų, jie susiformuos tam tikru būdu ir palaipsniui taps artimesni. Braxton-Hicks susitraukimai apsiriboja skrandžiu ir gimda, skirtingai nei susitraukimai gimdymo metu. Gimdymo susitraukimai apims nugaros skausmą, o padėties keitimas ar judėjimas nepalengvins.