Karminas yra ryškiai raudonas dažiklis, pagamintas iš susmulkintų žvynuotų vabzdžių, paprastai košenilių arba lenkiškų košenilių vabzdžių. Šie dažai naudojami įvairiausiuose gaminiuose – nuo sūrio iki dažų, o žmonės dažnai nežino apie jų naudojimą, nes ženklinimo įstatymai paprastai nereikalauja jų atskleisti. Karminas sulaukė didelio dėmesio kai kuriose bendruomenėse, pavyzdžiui, vegetarų bendruomenėje, nes jis naudojamas kaip maisto priedas.
Daugelyje pasaulio regionų gamintojai gali tiesiog naudoti eufemizmą „pridėta spalva“, norėdami atskleisti karmino buvimą, tačiau dauguma vartotojų nėra pakankamai išprusę, kad žinotų, ką ši frazė reiškia. Dažai taip pat yra išvardyti kaip tamsiai raudonas arba natūralios raudonos spalvos numeris keturi, o Europos Sąjungoje jie identifikuojami kaip E120. Kartais etiketėje jis bus aiškiai nurodytas kaip „karminas“ arba kaip „košenilio dažiklis“.
Norėdami pagaminti karminą, gamintojai surenka tūkstančius košenilių vabzdžių ir tada juos sutraiško. Priklausomai nuo vabzdžių traiškymo sąlygų, dažų spalva gali labai skirtis, o tai svarbu įmonėms, norinčioms gaminti vienodus dažus. Dėl smulkinimo vabzdžiai išskiria karmino rūgštį – medžiagą, kurią jie gamina, kad atbaidytų plėšrūnus, ir tai gali būti apdorojama, kad susidarytų karminas.
Grynas karminas yra raudonas ir labai trupantis. Dažai dažnai sumaišomi su kitomis medžiagomis, kad būtų lengviau tvarkyti ir išsiųsti, todėl kartais gali būti sunku kontroliuoti jų kokybę ir saugumą. Paruoštas jis parduodamas įvairioms pramonės šakoms, skirtas naudoti tekstilės dažams, dažams, rašalui, maistui, kosmetikai ir dirbtinėms gėlėms.
Kaip maisto priedas, karminas kai kuriems žmonėms kelia susirūpinimą. Vegetarams ir žmonėms, besilaikantiems religijų su mitybos apribojimais, tai, kad šie dažai dažnai nėra paženklinti, yra labai varginantys, nes gali būti sunku to išvengti. Kai kurie žmonės taip pat turi neigiamų reakcijų į karminą, todėl maisto saugos aktyvistai stengėsi jį aiškiai pažymėti, kad žmonės, norintys jo vengti, galėtų tai padaryti.