Socialiniai neuromokslai yra studijų sritis, kuria siekiama suprasti ryšį tarp biologinių mechanizmų ir socialinio elgesio. Jis susieja su socialinės psichologijos, biologinės psichologijos, psichiatrijos ir neurologijos sritimis, kad sudarytų gilesnę žmogaus emocijų, motyvacijos ir minties įžvalgą. Socialiniai neuromokslai remiasi idėja, kad asmens socialinės aplinkos veiksniai turi didelę įtaką tam, kaip tas asmuo elgiasi socialinėse situacijose ir santykiauja su kitais.
Iš esmės Homo sapiens yra socialinės būtybės. Egzistuoja esminis žmogaus socialinės sąveikos poreikis, o būtent šio poreikio biologinė paskata skatina studijuoti socialinius neuromokslus. Nuo mažų šeimyninių vienetų, gyvenančių urvuose, iki didžiulių metropolių, kuriuose gyvena milijonai žmonių, žmogaus, linkusio socialinio ryšio link, smegenyse yra kažkaip įtempta. Šis natūralus potraukis informuoja, kaip žmonės sąveikauja, kaip jie reaguoja į išorinį pasaulį ir kaip reguliuoja save.
Mokslas įrodė, kad smegenims didelę įtaką daro socialinė aplinka. Kai kurie biologiniai procesai susiliečia vienas su kitu, pagrįsti žmonių atsaku į socialinę aplinką. Ši mainų serija jau seniai, bent jau neuromoksliniu požiūriu, buvo gana paslaptinga; taip gimė socialinis neuromokslas.
Socialinės neurologijos tyrime naudojami keli skirtingi metodai. Elektrokardiogramos, elektromiogramos, endokrinologija ir funkcinis magnetinio rezonanso tomografija (fMRT) yra tik keletas procedūrų, naudojamų siekiant geriau suprasti nervinius impulsus, kurie informuoja elgesį. Tie, kurie dalyvauja socialinių neuromokslų tyrime, yra mažiau susiję su individualiais smegenimis būdingais keistenybėmis ir įpročiais ir labiau domisi universaliais visų smegenų aspektais, ypač tuo, kaip jos yra pritaikytos socialiniam pažinimui ir sąveikai.
Socialinės neurologijos studijos ypač domisi savireguliacijos klausimais grupės aplinkoje. Pavyzdžiui, šios srities specialistai tiria biologinius procesus, kurie lemia stereotipų formavimąsi, neapgalvotus sprendimus ir kitas neigiamas emocines reakcijas. Jie ieško tvirtų nervinių ir biologinių priežasčių, kodėl ir kaip tokios reakcijos gali integruotis į smegenis.
Socialinė neuromokslas yra susijęs su panašiomis studijų sritimis, įskaitant emocinę neuromokslą, kognityvinę neuropsichologiją ir kognityvinę neuromokslą. Visos šios sritys gilinasi į biologines ir neuronines elgesio priežastis, tačiau socialiniai neuromokslai turi neabejotinai platesnę sritį. Nors emocinė neurologija, kognityvinė neuropsichologija ir kognityvinė neuromokslai nagrinėja nuotaikos, emocijų ir asmenybės mokslą, socialiniai neuromokslai nagrinėja, kaip nuotaikos, emocijų ir asmenybės mokslas galiausiai diktuoja elgesį socialinėje aplinkoje.