Maliarija yra rimta ir kartais pavojinga gyvybei liga, paplitusi drėgnuose ir tropiniuose pasaulio regionuose. Parazitinės infekcijos sukelta maliarija dažnai yra išgydoma ir išvengiama, tačiau kiekvienais metais daugelis nuo šios ligos miršta. Remiantis Pasaulio sveikatos organizacijos statistika, 2008 m. nuo šios būklės mirė beveik milijonas žmonių. Supratimas apie maliarijos plitimą yra pagrindinė infekcijos plitimo ribojimo dalis; beveik visais atvejais maliarija užsikrečiama įkandus užkrėstiems uodams.
Yra keturi pagrindiniai maliarijos tipai, kuriais gali užsikrėsti žmonės, ir kiekvieną iš jų gali pernešti uodų šeima, žinoma kaip Anopheles arba maliarijos pernešėjai. Ryšį tarp uodų ir maliarijos perdavimo pirmą kartą nustatė gydytojas ir mokslininkas Alphonse’as Laveranas XIX amžiuje. Liga buvo žinoma šimtmečius, tačiau pagal išmintį ji buvo siejama su drėgnu oru, o ne su parazitine infekcija. Nors Laverano hipotezė, kad maliarija buvo perduodama per uodus, buvo sutikta gana skeptiškai, vėliau jis buvo apdovanotas Nobelio premija už savo darbą šia tema.
Uodai maitinasi siurbdami nedidelį kiekį kraujo iš žmonių ar gyvūnų šeimininkų. Jei uodas įkando maliarija užsikrėtusį šeimininką, kai kurie užkrėsti raudonieji kraujo kūneliai gali būti paimti ir perkelti per kitą įkandimą arba kelis įkandimus. Įsodinti į naują šeimininką, parazitai apsigyvena kepenyse, kur gali likti kelis mėnesius ar net metus, nesukeldami jokių simptomų ar diskomforto. Kai parazitai palieka kepenis, jie sukelia sunkius simptomus, nes jie dauginasi visoje kraujotakoje, įskaitant aukštą karščiavimą, vėmimą, traukulius, aklumą, šaltkrėtį ir net mirtį.
Užkirsti kelią maliarijos plitimui yra ir prevencinės priemonės, ir visapusiškas maliarijos aukų gydymas. Norint išvengti įkandimų, žmonėms patariama naudoti vabzdžių repelentus, kabinti tinklelius nuo uodų virš durų, langų ir lovų, o pasirodžiusius uodus naikinti. Dauguma maliarijos pernešėjų kandžiojasi nuo sutemų iki aušros, todėl kai kurie ekspertai siūlo tomis valandomis likti patalpoje.
Daugelis maliarijos formų yra gydomos vaistais, kurie ilgainiui gali sunaikinti visus parazitus organizme. Tačiau kadangi parazitai gali taip ilgai išbūti, žmonės gali nežinoti, kad užsikrėtė daug mėnesių. Kadangi maliarijos parazitai gyvena raudonuosiuose kraujo kūneliuose, perdavimas taip pat gali atsirasti, jei kraujo ar organų donoras netikėtai užsikrėtė. Dėl šios priežasties daugelis ekspertų ragina atlikti potencialių donorų kraujo ir molekulių patikrinimą vietovėse, kuriose yra didelis maliarija plitimo lygis.