Menopauzė yra įvykis, kuris nutinka beveik kiekvienos moters gyvenime. Per šį laiką moters kiaušidės nustoja gaminti estrogenus, o reprodukcinė sistema pradeda nebeveikti. Tačiau moteris vis tiek gali patirti atsitiktinių menstruacijų, kai išgyvena pokyčius.
Daugeliui moterų menopauzė atsiranda kaip natūrali senėjimo proceso dalis. Vidutinis Amerikos moterų amžius pradėti yra 50.5 metų, nors galima pradėti ir jaunesniame amžiuje. Kai kurioms moterims tai sukelia ligos, ligos arba chirurginės procedūros, tokios kaip gimdos pašalinimas.
Laikas, per kurį moteris baigia menopauzės ciklą, yra individualus kiekvienai moteriai. Daugeliu atvejų tai užtrunka nuo šešių mėnesių iki penkerių metų. Kai kurioms moterims procesas gali užtrukti dar ilgiau. Kad moteris būtų laikoma baigusia menopauzę, ji 12 mėnesių iš eilės turi būti be menstruacijų.
Kai moteris išgyvena menopauzę, ji patiria daug simptomų, kuriuos sukelia estrogeno lygio pasikeitimas. Tipiški simptomai yra karščio bangos, širdies plakimas, makšties sausumas ir vis dažnesnis šlapinimasis. Daugelis moterų, išgyvenančių pokyčius, taip pat patiria emocinių sunkumų, tokių kaip nuotaikų kaita, nerimas, depresija ir bendras dirglumo jausmas. Kai kuriems taip pat sunku susikaupti.
Kai kurios moterys patiria ankstyvą menopauzę. Šioms moterims ciklas prasideda iki 40 metų. Kartais tai yra vėžio ar kokios nors kitos ligos, kurią reikia gydyti chemoterapija, pasekmė.
Kitos ligos, galinčios sukelti ankstyvą menopauzę, yra cukrinis diabetas, skydliaukės liga ir autoimuniniai sutrikimai. Kitoms moterims tai vyksta natūraliai be jokios žinomos priežasties. Tačiau tyrimai parodė, kad dvyniai serga dažniau nei vidutinė populiacija.
Menopauzės simptomai ir ciklo trukmė nesikeičia, jei moteris ją patiria anksčiau laiko. Tačiau moteris turi didesnę riziką susirgti osteoporoze nei moterims po menopauzės apskritai. Tai ypač pasakytina apie europietiškos kilmės moteris.