Viena iš naudingiausių diagnostikos priemonių per pastaruosius 100 metų yra ultragarsinis skenavimas. Nors dauguma žmonių apie tai galvoja apie nėštumą, ultragarsinis skenavimas yra naudingas nustatant ir diagnozuojant daugelį kitų būklių.
Ultragarsinis skenavimas yra patobulinta sonaro versija. Iš esmės jis naudoja garso bangas, kad nupieštų vaizdą apie tai, kas vyksta kūno viduje. Ultragarsinis skenavimas susideda iš keitiklio, kompiuterio ir monitoriaus. Keitiklis skleidžia garso bangas į kūną. Šias bangas kompiuteris interpretuoja ir paverčia struktūros vaizdu monitoriuje.
Ultragarsinio skenavimo operatorius pirmiausia nustato nuskaitomą kūno dalį ir nuvalo ją plonu geliu, kuris padeda keitikliui slysti per odą ir padeda perduoti garso bangas kūno viduje. Ultragarsinis tyrimas yra neskausmingas ir trunka tik kelias minutes. Viena iš priežasčių, kodėl ji dažniausiai naudojama nėščioms moterims, yra ta, kad tai yra saugi, neinvazinė procedūra. Ultragarsinis skenavimas suteikia daug informacijos apie nėštumą be operacijos. Jis taip pat yra saugus beveik bet kuriam pacientui, nes skleidžia tik garso bangas.
Gydytojai gali surinkti stebėtinai daug informacijos iš ultragarso nuskaitymo nėštumo metu. Ultragarsinis skenavimas gali parodyti vaisiaus širdies plakimą, kūdikio kaukolės ir kūno augimą bei daugybę įgimtų anomalijų, tokių kaip lūpos įskilimas ar spina bifida. Akušeris ultragarsu netgi gali pamatyti, ar gimdoje yra pakankamai vaisiaus vandenų.
Žinoma, daugelis tėvų nori, kad ultragarsinis skenavimas parodytų kūdikio lytį. Nuskaitymas taip pat gali parodyti vaisiaus veiklą, pvz., nykščio čiulpimą, o nauja 3-D versija gali susidaryti gerą įspūdį, kaip atrodo kūdikio veidas. Ultragarsinis skenavimas taip pat gali padėti nustatyti, ar moteris patyrė persileidimą, ir gali diagnozuoti sugedusią novum, taip pat motinos sveikatos problemas, tokias kaip placentos pažeidimas. Tai tikrai naudinga technologija.