Miokardo infarktas yra oficialus medicininis širdies priepuolio terminas. Šis terminas konkrečiai reiškia miokardo infarktą, kuris tiesiog reiškia vidinės širdies raumenų sienelės pažeidimą. Tai svarbu, nes miokardas yra atsakingas už siurbimą nuo širdies. Jei ši funkcija sutriks, atsiras išemija – būklė, kuriai būdingas nepakankamas širdies aprūpinimas krauju ir deguonimi. Nors yra daug rizikos veiksnių, galinčių prisidėti prie širdies ligos, dažniausia miokardo infarkto patofiziologija yra aterosklerozė.
Aterosklerozė yra lėtinė uždegiminė liga, pažeidžianti arterijų sieneles, kurių pagrindinė funkcija yra per kraujotakos sistemą pernešti deguonį iš širdies į likusį kūną. Sveikos arterijos turi tvirtas ir elastingas sienas, kuriose specializuoti baltieji kraujo kūneliai, vadinami makrofagais, pašalina riebalų ir cholesterolio perteklių. Tačiau jei arterijų sienelėse susikaupia per didelis makrofagų ir mažo tankio lipoproteinų kiekis, arterijų susitraukimu arba sukietėjimu susiformuoja apnašos.
Aterosklerozės mechanizmas, laikomas labiausiai paplitusia miokardo infarkto patofiziologija, iš tikrųjų yra dvejopas. Ši būklė atsiranda dėl visiško vienos ar kelių arterijų, vedančių į širdį, užsikimšimo arba užsikimšimo, arba dėl arterijų apnašų gabalėlių plyšimo ir migracijos iš kaupimosi vietos ir dėl to kitur susidaro dėmių krešuliai. Galutinis ir nuolatinis rezultatas bet kuriuo atveju yra vienodas: miokardo audinio ląstelės miršta, palikdamos kolageno randus.
Nors aterosklerozė yra dažniausia miokardo infarkto patofiziologija, jos išsivystymas ne visada sukelia staigų širdies smūgį. Tiesą sakant, prieš ištinkant širdies priepuolį gali kilti įvairių kitų komplikacijų, jei išvis. Antrinės būklės, susijusios su miokardo disfunkcija, yra plaučių perkrova ir edema, dusulys, tachikardija ir aritmijos.
Bet kurios iš aukščiau paminėtų būklių atsiradimo tikimybė priklauso nuo miokardo infarkto patofiziologijos vietos, taip pat nuo okliuzijos dydžio ir pobūdžio. Pavyzdžiui, jei pažeidžiamos kairiosios širdies pusės arterijos, pacientui gresia plaučių perkrova ir edema. Šio tipo miokardo pažeidimas taip pat yra susijęs su gausiu prakaitavimu, pykinimu, širdies plakimu ir dusuliu ar dusuliu.
Pagrindinis miokardo infarkto simptomas yra krūtinės skausmas, dažniausiai apibūdinamas kaip stipraus spaudimo pojūtis arba krūtinės veržimas. Be to, skausmas dažnai spinduliuoja iš krūtinės į kitus regionus, pavyzdžiui, į kairę ranką. Tačiau skausmas taip pat gali plisti į kaklą, žandikaulio liniją, dešinę ranką ar viršutinę nugaros dalį. Pajutus bet kurį iš šių simptomų, reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją, ypač jei anksčiau buvo padidėjęs kraujospūdis, padidėjęs cholesterolio kiekis, rūkoma ar buvo diabetas.