Visi esame susipažinę su vaikų istorija „Vėžlys ir kiškis“. Galbūt nežinome, kad vėžliai ir vėžliai yra daugiau nei lėtas judėjimas ir kietas kiautas. Vėžliai yra vieni iš seniausių būtybių, gyvuojantys nuo dinozaurų laikų ir netgi atrodo šiek tiek priešistoriniai. Yra daug skirtingų vėžlių tipų ir veislių, suskirstytų į dvylika biologinių šeimų. Vėžlius paprastai galima suskirstyti į vėžlius (sausumos atmainą) ir jūrinius vėžlius, kurie didžiąją laiko dalį praleidžia vandenyje, nors yra sutapimų.
Paprastieji gėlavandeniai vėžliai sudaro didžiausią vėžlių šeimą ir aptinkami visame pasaulyje. Didžiąją laiko dalį jie praleidžia tvenkiniuose, ežeruose ir lėtai slenkančiuose upeliuose. Dauguma vėžlių, kuriuos matome tvenkiniuose ar naminių gyvūnėlių parduotuvėse, priklauso šiai šeimai, įskaitant deimantinius vėžlius ir vėžlius. Mažiau paplitę gėlavandeniai vėžliai apima minkštųjų kiautų veislę. Šie vėžliai turi odinį, o ne kietą apvalkalą.
Sausumos vėžliai sudaro dar vieną didelę vėžlių klasifikacijų grupę. Kaip ir kiti sausumos ropliai, sausumos vėžliai paprastai gyvena šiltose pasaulio vietose ir yra žolėdžiai. Skirtingai nuo jūrinio vėžlio pelekų, vėžlių pėdos panašios į kuoką ir jie lėtai keliauja sausuma. Snapingieji vėžliai yra dideli, mėsėdžiai gėlavandeniai vėžliai. Nors dauguma vėžlių yra tylūs ir baimingi, spragsintys vėžliai yra agresyvūs ir yra linkę pulti beveik viską.
Jūros vėžliai skirstomi į dvi klasifikacijas. Dauguma jūrų vėžlių yra skirtingų šeimų, tačiau yra glaudžiai susiję. Odiniai vėžliai yra didžiausi ir sunkiausi iš jūros vėžlių, dažnai sveriantys beveik 1100 svarų (500 kg). Jūros vėžliai vandenyje yra daug greitesni nei jų žemę mylintys kolegos – kai kurie jūros vėžliai pasiekia beveik 20 km/h greitį. Daugumai jūrų vėžlių gresia pavojus. Nors jų ieškoma maisto, odos ir kriauklių papuošalams, gaudyti jūros vėžlius yra neteisėta.