Mechaninis augimo faktorius (MGF) yra į raumenų insuliną panašaus augimo faktoriaus-1 (IGF-1) atmaina, kurią sukelia intensyvūs pratimai ir raumenų pažeidimai. Struktūriškai skiriasi nuo kitų augimo faktorių, tokių kaip IGF-1, kurį sintetina kepenys, MGF patenka į raumenų skaidulas, kad atstatytų skeleto raumenų audinį ir apsaugotų pažeistas ląsteles nuo mirties. Jis prideda kamieninių ląstelių į raumenis ir yra suaktyvinamas stimuliacijos impulsu po to, kai raumenų audiniai patiria didelį mechaninį stresą. Senstant MGF genai transkribuojami mažiau, todėl vyresnio amžiaus žmonėms mažėja raumenų masė, o tam tikros ligos taip pat trukdo jos gamybai. Papildai taip pat neveikia vyresnio amžiaus žmonėms dėl sumažėjusio atsako į mechaninį augimo faktorių.
Skirtumas tarp mechaninio augimo faktoriaus ir IGF-1 yra tas, kad anglies molekulių grupė baltymo gale, vadinama C-galu, kontroliuoja sekreciją sukeliančių signalų išsiskyrimą. Pažeidus raumenis, MGF suaktyvėja, skatina papildomų baltymų susidarymą ir įgalina sveikų raumenų ląstelių branduolius formuotis į naujus audinius ir raumenų skaidulas. Sistemingesnio tipo insuliną panašaus augimo faktoriaus kepenyse taip pat gaminamas didesnis kiekis, padedantis ilgalaikiam raumenų atstatymo procesui.
Pažeistus raumenis reikia taisyti lokaliai, kad pažeistos ląstelės nemirtų ir nesukeltų tolesnio degradacijos. Kamieninių ląstelių atsipalaidavimas atkuria raumenis, o procesas yra labai specifinis, nes raumenų ląstelėse, sudarančiose skaidulas, reikia papildyti ir susitraukiančius elementus, energijos šaltinius, branduolius ir skystį. Augimo hormono trūkumas gali sukelti mechaninio augimo faktoriaus trūkumą. Tačiau pakaitinė hormonų terapija gali paskatinti MGH išsiskyrimą, kad padėtų pagyvenusiems žmonėms išlaikyti raumenų tonusą ir tam tikru mastu gauti naudos iš fizinio krūvio.
Kultūristai bandė tiesiogiai suleisti mechaninio augimo faktorių. Tai neduoda didelio efekto, nes medžiaga labai greitai suyra. Kad MGF išgyventų pakankamai ilgai, įšvirkščiama kita medžiaga, vadinama polietilenglikoliu, kuri apsaugo baltymų struktūrą, kad suaktyvėtų mechaninis augimo faktorius, kai sunkiaatlečiai ir kiti žmonės, atliekantys sunkų pratimą, įtempia savo raumenis. Polietilenglikolis naudojamas su daugeliu vaistų, kad vaistai būtų tiekiami į tam tikras kūno vietas. Naudojami įvairiems tikslams, MGF papildai turėtų būti naudojami protingai, nes raumenų masė padidės tik toje vietoje, į kurią jie bus suleisti, bet per kelias savaites.