Coccidioides yra infekcija, kurią sukelia dvi panašios grybelių rūšys, vadinamos Coccidioides posadasii ir Coccidioides immitis. Šie grybai paplitę Pietų Amerikoje, Centrinėje Amerikoje, Meksikoje ir sausiausiuose pietvakarių Jungtinių Valstijų regionuose. Grybai yra endeminiai šiose vietose, o tai reiškia, kad jie laikomi vietinėmis rūšimis, o infekcija yra dažnas reiškinys. Šių grybų sukelta liga dažnai įvardijama kitaip, atsižvelgiant į geografinę vietovę, kurioje užsikrečiama; Pavyzdžiui, ji buvo vadinama slėnio karštine, dykumos karštine, San Joaquin karštine ir Kalifornijos karštine.
Regionai, kuriuose šie grybai yra labiausiai paplitę, yra panašūs klimato ir geologiniu požiūriu, mažai kritulių; karštos vasaros; švelnios žiemos; smėlio, sūrus, šarminis dirvožemis; ir žemas aukštis. Šios sąlygos suteikia grybams idealias augimo sąlygas ir padeda organizmui plisti. Vienas iš pagrindinių būdų, kuriais organizmas plinta aplinkoje ir užkrečia žmones, yra patekimas į orą. Esant sausam klimatui, padidėja C. posadasii ir C. immitis įkvėpimo tikimybė, nes dirvožemis yra sausesnis, o grybai dažniau plinta ore.
Regionuose, kuriuose grybeliai yra endeminiai, kokcidioidų infekcija kelia pavojų tam tikroms profesijoms, įskaitant statybą ir žemės ūkį. Pagrindinis infekcijos rizikos veiksnys yra veikla lauke endeminiuose regionuose. Nors dauguma infekcijos atvejų atsiranda endeminėse vietovėse, grybelinė infekcija gali sukelti infekciją už šių vietų ribų.
C. posadasii ir C. immitis sukelia ligas įkvėpus į plaučius. Grybelinė infekcija sukelia daug granuliuotų imuninių ląstelių pritraukimą į vietą, o tai sukelia ūminį uždegimą. Šioje fazėje kokcidioidų simptomai yra šaltkrėtis, karščiavimas, kosulys, krūtinės skausmas, nuovargis, pasunkėjęs kvėpavimas, naktinis prakaitavimas, galvos skausmas, apetito praradimas, svorio kritimas ir raumenų skausmai.
Jei ūminėje fazėje infekcija neišnyksta, plaučiuose gali susidaryti granulomos. Granulioma yra imuninių ląstelių, supančių infekcinį organizmą, sankaupa. Imuninė sistema taip reaguoja, bandydama užkirsti kelią infekcijai ir užkirsti kelią jos plitimui. Lėtinė infekcija gali sukelti karščiavimą, pasunkėjusį kvėpavimą ir kraujo atkosėjimą.
Granulomos būdingos lėtiniam uždegimui, būklei, kuri gali sukelti išplitusią ligą. Šio tipo liga atsiranda, kai organizmai patenka į kitas kūno dalis, dažnai per kraują. Žmonėms, sergantiems išplitusiomis ligomis, yra didelė meningito ir kitų sisteminių infekcijų rizika. Išplitusi liga yra reta, tačiau dažnai mirtina dėl meningito ar daugelio organų pažeidimo galimybės.
Standartinis gydymas kokcidioidais apima priešgrybelinių vaistų, skirtų užmušti invazinius organizmus, naudojimą. Dauguma infekcijų savaime išnyksta nenaudojant vaistų, tačiau žmonės, kuriems yra sunkių ūminių simptomų, paprastai gauna vaistus, kad išvengtų lėtinės ar išplitusios ligos išsivystymo. Žmonėms, kuriems yra padidėjusi išplitusių ligų rizika, pavyzdžiui, labai jauniems ar seniems, žmonėms, kurių imuninė sistema susilpnėjusi arba sergantiems cukriniu diabetu, paprastai skiriami vaistai, net ir nuo lengvos infekcijos.