Gyvenimo pabaigos planavimas yra svarbus sprendimų priėmimo procesas, kurį atlieka individas ir jo šeimos nariai, siekiant pasirengti problemoms, kurios iškyla žmogui mirus. Kai kuriems žmonėms šis pokalbis nutinka, kai jiems diagnozuojama mirtina liga. Kitiems diskutuojama, kai jie vis dar sveiki ir tikisi, kad jiems liks daug metų. Nepriklausomai nuo to, kada įvyksta gyvenimo pabaigos planavimas, jis padės šeimos nariams, artimiems draugams ir sveikatos priežiūros paslaugų teikėjams žinoti, ką daryti įvairiais atvejais, su kuriais gali susidurti asmuo.
Nors pradėti diskusiją gali būti sudėtinga, vienas iš būdų pradėti pokalbį apie gyvenimo pabaigą yra kalbėti apie tai, kas būtų laikoma gera to asmens mirtimi. Žmogus turi atsižvelgti į savo gyvenimo pabaigos norus, pvz., kur jis norėtų būti miręs, kiek jis tikisi medicininės intervencijos, ką jis norėtų įtraukti į savo laidotuves ar atminimo apeigas ir kur jis norėtų būti palaidotas. . Šio pokalbio rezultatai gali padėti asmeniui sukurti išankstines direktyvas, teisinius dokumentus, kuriuose būtų išreikšta, ką jis norėtų padaryti, kad pasiektų gerą mirtį.
Vienas iš svarbiausių dokumentų planuojant gyvenimo pabaigą yra gyvas testamentas, apimantis asmens medicininius norus. Jei individas nenori gyvenimą prailginančių intervencijų arba tik tam tikrų intervencijų, tos ribos būtų nurodytos gyvojoje valioje. Jei asmuo savo gyvenimo pabaigoje negali įgyvendinti tų pageidavimų, sveikatos priežiūros įgaliojimas suteikia teisę kitam asmeniui priimti sveikatos priežiūros sprendimus to asmens vardu. Šis asmuo turėtų būti gerai susipažinęs su paciento norais.
Jei nepagydomai sergantis asmuo savo gyvenimo pabaigoje nuspręstų apriboti medicininės intervencijos skaičių, jis gali pasirinkti slaugos ligoninę. Gydymas gyvenimo pabaigoje, teikiamas hospiso aplinkoje, yra skirtas paciento patogumui. Pacientai gaus vaistus skausmui ir su jų ligomis susijusiems simptomams valdyti. Hospisai taip pat siūlo psichologines ir dvasines konsultacijas, padedančias pereiti prie emocinių sunkumų, susijusių su mirtimi.
Daugelis vyriausybių siūlo gyvenimo pabaigos planavimo pagalbos paslaugas, kurios padeda globėjams padėti savo pagyvenusiems ar mirštantiems artimiesiems. Į programas gali būti įtraukti hospiso vietos nustatymo įrenginiai, informacija apie namų sveikatos agentūras ir vartotojų gynimo programos, skirtos pagalbiniams gyvenimo ir slaugos namams. Slaugytojai taip pat gali rasti informacijos apie neįgalumo pašalpas, išmokas pagyvenusiems žmonėms ar kitas programas, padedančias padengti medicinines išlaidas.