Terminas „pilvo pūtimas“ vartojamas apibūdinti kelioms skirtingoms galimoms sąlygoms, susijusioms su suvokimu, kad pilvo pūtimas atsiranda, ir su tikru fiziniu pilvo pūtimu su pastebimu skrandžio dydžio padidėjimu. Yra daug įvairių problemų, kurios gali sukelti pilvo pūtimą, įskaitant rimtas būkles, kurios kelia realų pavojų sveikatai, ir nedideles problemas, kurios nelaikomos grėsmingomis. Pilvo pūtimas ne visada yra skausmingas, bet gali būti labai nepatogus, o jei būklę sukelia kažkas rimtesnio, stiprus skausmas nebūtinai bus neįprastas.
Dažniausiai pilvo pūtimą sukelia koks nors nedidelis virškinimo sutrikimas. Pavyzdžiui, jei žmonės valgo sunkiai virškinamą maistą, pvz., daug skaidulų turintį maistą, jie gali jausti, kad pučia skrandį arba net šiek tiek padidėti skrandis. Taip yra todėl, kad daugiau dujų susidaro, kai organizmas virškina maistą, kurį nėra ypač lengva apdoroti. Nors šie maisto produktai gali sukelti daugiau dujų nei įprastai, daugelis jų laikomi labai sveikai maitintis, o kai dujų perteklius išsiskiria dėl vidurių pūtimo ar raugėjimo, simptomai paprastai išnyksta.
Kartais pilvo pūtimas gali atsirasti net tada, kai žmonės valgo maistą, kuris paprastai yra labai lengvai virškinamas. Tokiais atvejais tai gali būti ženklas, kad vyksta kažkas rimtesnio, ypač jei tai vyksta chroniškai. Pavyzdžiui, dirgliosios žarnos sindromas, kuris gali būti labai sunki lėtinė virškinimo liga, dažnai sukelia ilgus priepuolius ir nemalonų pilvo pūtimą. Alergija maistui, tokia kaip laktozės netoleravimas, taip pat gali sukelti sunkių pilvo pūtimo problemų, kurios iškyla kiekvieną kartą, kai suvalgomas pažeidžiamas maistas.
Prieš menstruacijas ir dažnai menstruacijų metu daugelis moterų jaučia pilvo pūtimą kartu su tikru fiziniu pilvo pūtimu dėl organizmo tendencijos per tą laiką pasisavinti vandens perteklių. Pilvo pūtimas, susijęs su menstruacijomis, nors ir gali būti labai nepatogus, paprastai nėra laikomas pavojingu. Kai kurios moterys teigia, kad pasisekė vartoti multivitaminų papildus kaip būdą sumažinti problemą.
Kai kuriais atvejais pilvo pūtimas gali būti susijęs su ypač sunkia tam tikros rūšies būkle, ir tokiose situacijose gali būti kitų lydinčių simptomų. Pavyzdžiui, jei kas nors kenčia nuo tulžies akmenligės, jis gali jausti pilvo pūtimą, stiprų skausmą, vėmimą ir karščiavimą. Kitas pavyzdys būtų stazinė širdies liga, dėl kurios organizmas gali sulaikyti vandenį ir sukelti pilvo pūtimą, kvėpavimo sutrikimus ir kitus simptomus.