Negydomas šilumos išsekimas gali būti mirtinas, sukelti šilumos smūgį ir galbūt sustoti širdis. Šilumos išsekimas atsiranda, kai natūrali prakaitavimo aušinimo sistema yra perpildyta aukšta temperatūra ir dehidratacija. Kai kūnas pasiekia tašką, kai jis negali atvėsti, žmonės gali greitai išsekti karščiu arba dar blogiau. Yra daug karščio išsekimo simptomų, įskaitant galvos svaigimą, galvos skausmą, vėmimą, sąmonės netekimą ir stiprų prakaitavimą. Laimei, šilumos išsekimo galima lengvai išvengti, jei gerai išlaikote hidrataciją ir vengiate pernelyg didelio karščio poveikio.
Šilumos išsekimo simptomai dažniausiai pasireiškia vyresnio amžiaus žmonėms ir labai mažiems vaikams. Šios amžiaus grupės mažiau geba reguliuoti kūno temperatūrą ir yra labiau linkusios sirgti su karščiu susijusiomis ligomis. Vaikai, jaunesni nei ketverių metų, ypač pažeidžiami karščio, taip pat vyresni nei 65 metų žmonės. Nutukimas ir su širdimi susiję negalavimai taip pat gali padidinti šilumos išsekimo simptomų atsiradimo tikimybę.
Šilumos išsekimo simptomai paprastai prasideda nuo stipraus prakaitavimo. Pats prakaitavimas nėra blogas dalykas. Tiesą sakant, tai yra vienas iš pagrindinių kūno temperatūros reguliavimo metodų. Dehidratuoti ir aukštoje temperatūroje žmonės pradeda prakaituoti stipriau nei įprastai, o tai yra vienas iš pirmųjų šilumos išsekimo požymių. Greitai atsiranda ir kitų požymių, tokių kaip nuovargis, silpnumas, raumenų mėšlungis, net vėmimas. Asmenys, kenčiantys nuo karščio išsekimo, iš tikrųjų gali turėti vėsią odą, kuri atrodo blyški. Jie taip pat gali turėti pagreitintą, bet silpnesnį pulsą. Bet koks šių simptomų derinys yra didelis šilumos išsekimo rodiklis, todėl nereikėtų gaišti laiko juos gydyti, kad jie neprogresuotų į mirtiną šilumos smūgį.
Žinojimas, kaip greitai atpažinti ir gydyti karščio išsekimo simptomus, gali reikšti skirtumą tarp gyvybės ir mirties. Svarbiausi žingsniai yra pašalinti asmenį nuo ugnies ir įdėti į vėsią vietą, taip pat nedelsiant tiekti vėsius, drėkinančius gėrimus. Duodami skysčių asmeniui, kenčiančiam nuo karščio išsekimo, duokite tik drėkinamuosius gėrimus, tokius kaip vanduo arba sportiniai gėrimai, kuriuose yra elektrolitų. Reikėtų vengti gėrimų, kurių sudėtyje yra kofeino, alkoholio ar kitų gėrimų, kurie gali dar labiau išsausinti organizmą. Sergantis asmuo taip pat turėtų nedelsdamas persirengti vėsiais, lengvais drabužiais ir rasti būdų, kaip atsivėsinti, pavyzdžiui, nusiprausti po dušu ar drėgnu skudurėliu.
Jei simptomai pablogėja, o ne greitai išnyksta, asmenys turi nedelsiant kreiptis į gydytoją. Labai išsekusiam žmogui gali prireikti medicininės pagalbos ir intraveninių (IV) skysčių. Be tinkamo dėmesio šilumos išsekimo simptomai gali išsivystyti į šilumos smūgį, kuris, kaip žinoma, sukelia širdies priepuolius, taip pat smegenų pažeidimus ir kitų kūno organų bei funkcijų pažeidimus.