Automatizmas yra reiškinys, kai kas nors daro gestą ar judesį be sąmoningo valios. Esant žemam lygiui, tai gali pasireikšti kaip nervingumas arba tikėjimas, kurio asmuo negali kontroliuoti ir gali nežinoti. Pažengusiame lygyje žmonės gali dalyvauti pokalbiuose, vairuoti automobilius ir pan., iš tikrųjų nekontroliuodami savo galimybių. Nors automatizmas dažnai pasirodo laikraščio skiltyje „kaip keista“, jis iš tikrųjų gali būti labai rimtas ir toli gražu nėra smalsumas jį patiriantiems žmonėms ir aplinkiniams.
Yra keletas automatizmo priežasčių. Kai kuriais atvejais tam tikri vaistai gali priversti žmones užsiimti tokia veikla, tarsi jie būtų pabudę, kai iš tikrųjų nėra sąmoningi. Tam tikros psichikos būklės, tokios kaip šizofrenija, taip pat yra susijusios su automatizmu, kaip ir neurologinės sąlygos, pavyzdžiui, traukuliai. Kai kurių tipų priepuolių atveju žmonės gali atlikti veiksmus, kurie atrodo savanoriški, kai juos iš tikrųjų ištinka priepuolis.
Atpažinus paciento automatizmą, yra keletas gydymo galimybių. Suprasdami šeimos narius ir draugus, kad kažkas gali ką nors padaryti nepasirinkę to, galite užtikrinti, kad žmonės stebės akivaizdžius pavojus. Kartais, pakoregavus vaistus, problema bus pašalinta, arba darbas su pacientu psichoterapijoje padės pacientui išspręsti automatizmą, kad tai atsitiktų rečiau.
Žinoma, automatizmas keletą kartų ir įvairiose teisinėse bylose buvo naudojamas kaip teisinė gynyba. Teisinis argumentas yra tas, kad nors kaltininkas galėjo padaryti aptariamą veiką, kaltininkas neturėjo valios padaryti nusikaltimą, tiesiog elgėsi kaip automatas ar robotas. Todėl būtų neprotinga traukti kaltinamąjį atsakomybėn už nusikaltimą, nes kaltinamasis negalėjo kontroliuoti veiksmų, dėl kurių buvo padarytas nusikaltimas.
Kai teisme naudojamas automatizmas, atsakovui paprastai reikia atlikti išsamų patikrinimą. Akivaizdu, kad daugelis kaltinamųjų norėtų išsisukti nuo atsakomybės už nusikaltimą, teigdami, kad jie veikė be valios, todėl labai svarbu nustatyti, ar kaltinamasis nusikaltimo metu galėjo pasižymėti automatizmu, ar ne. Tokių veiksmų istorija gali sustiprinti atvejį, kaip ir įvertinimas, kai pacientas akivaizdžiai turi būklę, susijusią su automatizmo reiškiniu.