Dažniausi žarnyno vėžio simptomai priklauso nuo vėžio tipo ir jo lokalizacijos. Yra apibendrintų žarnyno vėžio simptomų, taikomų tiek storosios, tiek plonosios žarnos vėžiui, ir yra simptomų, kurie būdingi tipui. Pastebėjus žarnyno vėžio simptomus, reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją.
Kraujas išmatose yra vienas iš labiausiai paplitusių žarnyno vėžio simptomų. Ryškiai raudonas kraujas paprastai rodo, kad problema yra apatinėje gaubtinės žarnos arba tiesiosios žarnos srityje. Tamsaus kraujo arba juodos deguto spalvos išmatos atsiranda, kai problema yra aukštesnėje žarnoje ir labiau apdorojama, kol ji išeina iš kūno. Kruvinos išmatos taip pat rodo kitas ligas, įskaitant hemorojų ir pepsines opas; tačiau tik medicinos specialistas gali nustatyti, ar tai žarnyno vėžio simptomas, ar ne tokia rimta problema.
Svorio metimas be pastangų yra dar vienas vėžio simptomas, ypač jei jį lydi didelis nuovargis ar silpnumo jausmas. Vėžio sukeltas svorio netekimas atsiranda be mankštos, nekeičiant dietos ar kitų veiksnių. Jį taip pat gali lydėti vėmimas ar pykinimas.
Pacientams, sergantiems žarnyno vėžiu, kartais pastebimas diskomfortas arba skausmas skrandyje. Skausmo vieta priklauso nuo naviko vietos. Taip pat gali būti pilvo gumbelis, tačiau jei auglys yra pakankamai toli žarnyne, guzas nebus aptiktas atliekant fizinį patikrinimą.
Pakankamai dideli žarnyne augantys navikai kartais trukdo tuštintis. Išmatos, kurios tampa siauro skersmens arba plokščios vienoje pusėje, gali keisti formą, kad prasiskverbtų pro naviką. Viduriavimas arba vidurių užkietėjimas, trunkantis ilgiau nei dvi ar tris savaites, taip pat gali būti vėžio simptomas, nes auglys auga ir blokuoja įprastą išmatų praėjimą.
Antriniai žarnyno vėžio simptomai taip pat gali būti susiję su navikais. Storosios žarnos auglys gali sukelti ilgalaikį, lėtą kraujo netekimą, nesukeldamas jokių kitų simptomų. Dėl šio kraujo netekimo atsiranda anemija ir dėl to atsiranda galvos svaigimo ir dusulio simptomai. Pažengusi anemija gali sukelti greitą ar nereguliarų širdies plakimą.
Visi simptomai gali pasireikšti sergant visų tipų vėžiu; tačiau tam tikri simptomai labiau būdingi tam tikroms vėžio formoms. Dešiniosios gaubtinės žarnos vėžys paprastai sukelia anemiją, pykinimą ir vėmimą, kol navikas užauga pakankamai didelis, kad pakeistų žarnyno formą arba sukeltų vidurių užkietėjimą. Kairiosios pusės gaubtinės žarnos vėžys greičiau sukelia žarnyno nepraeinamumą, kuris vėliau sukelia skrandžio spazmus, pilvo pūtimą ir siauras išmatas.