Vaisiaus fibronektinas yra baltymas, kuris vaidina gyvybiškai svarbų vaidmenį nėštumo metu. Šis baltymas, kurį gamina vaisiaus ląstelės, padeda sujungti vaisiaus membraną ir gimdos gleivinę. Baltymai taip pat yra naudingas priešlaikinio gimdymo diagnostinis žymuo, nes vaisiaus fibronektino testas gali veiksmingai nustatyti, ar moteris gali pastoti iki galo.
Fibronektinas yra baltymų tipas, kuris yra svarbus keliuose ląstelių procesuose, įskaitant ląstelių augimą ir adheziją. Ląstelių adhezijos procesas apibūdina, kaip tam tikros rūšies ląstelės „prilimpa“ prie kitų tipų ląstelių ar audinių. Ši šio baltymo savybė daro baltymą svarbiu vaisiaus vystymuisi. Vaisiaus fibronektinas gaminasi gimdoje ir padeda sukibti chorionui, vaisiaus membranai ir decidua, gimdos gleivinei. Tai leidžia vaisiui saugiai laikyti gimdoje.
Fibronektino, kurį gamina vaisiaus ląstelės, galima aptikti makštyje tam tikrais nėštumo etapais. Iki 22 savaičių galima aptikti fibronektiną makštyje. Po šio momento fibronekcijos lygis makštyje pradeda mažėti. Iki 24 savaitės sveiko nėštumo metu fibronektino makštyje nėra, o baltymų kiekis vėl pradeda didėti tik 34 savaitę. Dėl šio fibronektino sekrecijos modelio vaisiaus fibronektino testas yra tikslus būdas nustatyti, ar moteris gresia priešlaikinis gimdymas.
Kai moteris artėja į nėštumo pabaigą, gimdoje esantis fibronektinas pradeda skilti, nes taip organizmas ruošiasi gimdymui. Kai taip atsitinka, fibronektiną galima aptikti makštyje. Įprasto nėštumo metu tai įvyksta 34 savaitę arba vėliau; jei moteriai gresia priešlaikinis gimdymas, fibronektino makštyje galima aptikti dar nepasibaigus 34 savaitėms.
Svarbu atkreipti dėmesį į tai, kad teigiamas vaisiaus fibronektino testas nebūtinai reiškia, kad moteris pagimdys per anksti. Tai tiesiog rizikos matas: moterims, kurių testas yra teigiamas, padidėja priešlaikinio gimdymo rizika. Nepaisant to, testas yra naudingas, nes leidžia moteriai, jos šeimai ir sveikatos priežiūros paslaugų teikėjams pasiruošti tokiai galimybei.
Kitas naudingas testo aspektas yra tai, kad jis gali padėti numatyti, ar moteriai, kuriai pasireiškia priešlaikinio gimdymo simptomai, tikrai gresia pavojus anksti pagimdyti vaiką. Tai svarbu, nes daugelis moterų, turinčių tokius simptomus, tęsia nėštumą. Fibronektino testas padeda atskirti moteris, kurių simptomai rodo didelį rizikos lygį, ir moteris, kurių simptomai rodo mažą rizikos lygį, ir tai yra vienintelis būdas atskirti šias dvi kategorijas.