Prakaito chlorido testas naudojamas diagnozuoti vaikui, kuris gali sirgti cistine fibroze. Žmonės, sergantys cistine fibroze, turi genų mutaciją, dėl kurios išsiskiria perteklinės gleivės ir kiti kūno skysčiai, dėl kurių atsiranda įvairių simptomų, įskaitant padidėjusį jautrumą plaučių infekcijoms. Ši genetinė liga labai sutrumpina paveiktų asmenų gyvenimo trukmę, o vidutinis išgyvenamumas yra šiek tiek mažesnis nei 37 metai. Prakaito chlorido testas yra paprastas testas, kuris daugiau nei keturis dešimtmečius buvo pagrindinis cistinės fibrozės diagnostinis testas. Daugeliu atvejų tyrimas atliekamas su vaikais.
Cistinės fibrozės prakaito chlorido testas naudojamas norint lengvai diagnozuoti šią ligą, nes cistine fibroze sergančių žmonių prakaito liaukos yra nenormalios. Kai veikia normalios prakaito liaukos, druska ir vanduo iš šių liaukų patenka į odą. Tada didžioji dalis druskos vėl absorbuojama į prakaito liaukas, paliekant tik nedidelį kiekį druskos natrio jonų ir chlorido jonų pavidalu. Žmonėms, sergantiems cistine fibroze, druskos reabsorbavimo mechanizmas yra netinkamas. Dėl to ant odos likęs natrio ir chlorido kiekis yra daug didesnis nei įprastai.
Atliekant testą, vaiko odai, paprastai ant kojos ar dilbio, bus užtepama prakaitą sukelianti cheminė medžiaga. Kai jis uždedamas, ant vietos uždedamas elektrodas, o per elektrodą tiekiama nedidelė elektros srovė, skatinanti prakaitavimą. Ši elektros srovė yra minimali ir sukels tik nedidelį dilgčiojimo pojūtį arba šilumos pojūtį ant odos. Įjungus elektros srovę, vaiko oda nuvaloma filtravimo popieriumi, kad surinktų prakaitą. Visas testas trunka nuo 30 iki 60 minučių.
Prakaito chlorido tyrimo rezultatai vertinami pagal chlorido kiekį prakaite. Normalus prakaito chlorido lygis yra nuo 10 iki 35 miliekvivalentų litre. Kad vaikui būtų diagnozuota cistinė fibrozė, dviejose skirtingomis dienomis atliekamų dviejų tyrimų metu prakaito chlorido kiekis turi būti didesnis nei 60 miliekvivalentų litre.
Vaikai, kurių prakaito chlorido tyrimo rezultatas yra nuo 35 iki 60 miliekvivalentų litre, gali turėti lengvesnę cistinės fibrozės atmaina arba apskritai neserga. Tokiais atvejais testas kartojamas, paprastai bent vieną kartą, siekiant įsitikinti, kad nebuvo gauti klaidingai teigiami arba klaidingai neigiami rezultatai.
Kita priežastis, dėl kurios svarbu atlikti pakartotinį tyrimą, yra ta, kad tam tikros sveikatos būklės gali iškreipti prakaito chlorido tyrimų rezultatus. Pavyzdžiui, vaikams, sergantiems cistine fibroze, kurie yra netinkamai maitinami, prakaito chlorido kiekis gali būti normalus. Be to, vaikui, kuris neserga cistine fibroze, ligos testas gali būti teigiamas, jei jis serga kita liga, pavyzdžiui, kasos infekcija arba skydliaukės ar hipofizės liga.