Hidrofobija yra nerimo sutrikimas, kuriam būdinga didžiulė baimė nuskęsti. Panika paprastai būna tokia stipri, kad gali turėti neigiamos įtakos žmogaus gyvenimo kokybei. Hidrofobija sergantiems žmonėms kartais gali būti nepatogu žiūrėti į didelį vandens telkinį ar baseiną, o kai kuriuos netgi gali gąsdinti smulkesni dalykai, pavyzdžiui, užpildyta vonia ar praustuvas. Hidrofobija sergantiems žmonėms iš tikrųjų gresia didesnis pavojus nuskęsti nei kitiems žmonėms, kurie nemoka plaukti, nes jų panika gali būti tokia stipri, kai jie atsiduria po vandeniu. Kai kas nors turi hidrofobiją, ją paprastai taip įveikia emocinės reakcijos kraštutinumas, kad jai sunku klausytis racionalių argumentų prieš baimę.
Vienas iš skirtumų tarp hidrofobijos ir įprastos vandens baimės yra fizinis reakcijos elementas. Žmonėms, sergantiems hidrofobija, yra gana didelis adrenalino antplūdis, kuris gali sukelti keletą fizinių reakcijų, įskaitant burnos džiūvimą, prakaitavimą ir kvėpavimo pasunkėjimą. Jie gali jausti norą užmerkti akis, kad nežiūrėtų į vandenį, taip pat jiems gali būti sunku kalbėti su kitais žmonėmis ar suprasti, ką kažkas jiems sako.
Sutrikimo priežastys skiriasi, tačiau dažniausiai tai atsitinka dėl tam tikros praeities patirties, dažnai tokios, kuri buvo patirta vaikystėje. Dažnas pavyzdys būtų tas, kuris vos nenuskendo arba įkrito į vandenį būdamas per mažas, kad suprastų, kas su juo vyksta. Tokios ekstremalios patirtys gali sukelti nuolatines asociacijas apie priežastį ir pasekmes, o šios asociacijos gali sukelti neracionalų elgesį vėliau.
Vien tik susidoroti su hidrofobija gali būti pavojinga, nes kyla pavojus nuskęsti. Dauguma gydymo būdų ilgainiui apima asmens panardinimą į vandenį, o tam paprastai reikės priežiūros. Suaugusieji, sergantys hidrofobija, paprastai nesikreipia į gydymą – tai dažnai pasakytina apie daugelį fobijų, nes tie, kurie kenčia, taip bijo, kad net mintis apie gydymą gali būti pernelyg bauginanti, kad būtų galima susimąstyti. Tėvai dažnai siunčia savo vaikus gydytis, todėl veiksmingiausi gydymo metodai paprastai buvo kuriami atsižvelgiant į vaikus.
Labiausiai paplitęs būdas yra palaipsniui paveikti žmogų vandeniu, padedant jam susidoroti su psichiniais veiksniais, kurie sukelia jo baimę. Asmenys gali pradėti nuo kažko panašaus į sauną ar vonią ir palaipsniui pereiti prie didesnių vandens šaltinių, tokių kaip baseinai ir ežerai. Prieš eidamas toliau, terapeutas kiekviename žingsnyje stengsis sukurti gerą komforto lygį. Naudodami šį metodą, kai kurie žmonės gali visiškai atsikratyti fobijos, o kiti gali tik sumažinti baimę. Sėkmės rodikliai gali labai skirtis, nes fobijų intensyvumas gali skirtis kiekvienam asmeniui.