Cirkadinė sistema, dar vadinama biologiniu laikrodžiu, yra natūralus dienos ciklas, reguliuojantis poilsio ir veiklos modelius. Cirkadinis ritmas padeda žmonėms išlaikyti reguliarius miego ir būdravimo grafikus, užtikrinant, kad kūno sistemos ir smegenys kiekvieną naktį pakankamai pailsėtų. Yra daug įvairių cirkadinio ritmo sutrikimų, kurie gali sutrikdyti ciklą ir sukelti nemigą, mieguistumą pabudimo valandomis ir bendrą blogą savijautą. Cirkadinio ritmo sutrikimas gali būti laikinas, kaip ir dėl reaktyvinio atsilikimo ar darbo neįprastų valandų, arba tai gali būti lėtinė problema, kuri paveikia žmogų mėnesius ar metus.
Daugeliu atvejų cirkadinio ritmo sutrikimas yra trumpalaikis ir atsiranda dėl kelionės į skirtingas laiko juostas, ligos ar keičiantis darbo pamainoms. Žmogus gali pakankamai išsimiegoti, kai pakeičiamas jo dienos rutinos laikas. Sutrikimai ypač dažni žmonėms, kurie dirba vėlyvas nakties ar nakties pamainas po to, kai ilgą laiką buvo pripratę prie darbo dienos metu. Žmonėms dažnai būna sunku užmigti, kai jie įpratę būti budrūs, ypač jei lauke šviesu.
Lėtinis cirkadinio ritmo sutrikimas yra kliniškai diagnozuojama būklė, susijusi su smegenų anomalijomis arba cheminiu disbalansu. Dažniausiai pasitaikantys tipai yra pažengusios miego fazės sindromas (ASPS) ir uždelsto miego fazės sindromas (DSPS). ASPS apima nesugebėjimą išlikti mieguistas ankstyvomis vakaro valandomis ir lėtinį polinkį keltis labai anksti ryte, nepaisant pastangų pakeisti miego įpročius. Sergantys DSPS paprastai iš viso negali įprasto miego režimo.
Cirkadinio ritmo sutrikimo gydymas priklauso nuo problemų, su kuriomis susiduria pacientas, ir nuo to, kiek laiko jis ar ji kovojo su nemiga. Dauguma lengvų atvejų, susijusių su kelionėmis ar darbo valandomis, praeina per kelias dienas, kai organizmas pripranta prie naujo miego ir būdravimo modelio. Jei nepavyksta nustatyti normalaus modelio arba žmogui diagnozuojamas lėtinis sutrikimas, jis gali imtis priemonių simptomams palengvinti. Sveika mityba, reguliari mankšta ir streso mažinimo priemonės gali padėti padidinti budrumą pabudimo valandomis ir palengvinti nemigą prieš miegą.
Kai kuriems žmonėms, kenčiantiems nuo lėtinių cirkadinio ritmo problemų, yra naudingi elgesio terapijos užsiėmimai su psichologais. Terapeutas gali padėti klientui nustatyti aplinkos streso ir nerimo priežastis ir išmokti geriau su jomis susidoroti. Gali būti svarstoma skirti vaistus, jei kitos gydymo priemonės nepadeda ir žmogaus sveikata pradeda blogėti. Receptiniai miego vaistai, tokie kaip melatoninas, ir nerimo vaistai, tokie kaip benzodiazepinai, paprastai yra veiksmingi valdant cirkadinio ritmo sutrikimą.